O Núcleo de Acolhimento do Ballard Food Bank
Da autoria da escritora voluntária, Kara Wistoe
Todas as quartas-feiras, das 10h00 às 16h00, os clientes são recebidos pelo rosto sorridente de Kristen Wittstock. Como voluntária da receção, ela desempenha um papel fundamental na manutenção do bom funcionamento do banco alimentar. Todos os dias chegam novas famílias e Kristen e os outros voluntários da receção são frequentemente o seu primeiro contacto. "Somos o rosto da organização", diz Kristen, que é voluntária no balcão há cinco anos.
Kristen responde a perguntas e explica as regras nesta área movimentada à entrada do banco alimentar. Encaminha os clientes para o mercado e para o Kindness Café, onde podem obter uma refeição quente de segunda a quinta-feira, e sacos de refeições não cozinhadas para quem não tem acesso a uma cozinha. Regista os novos clientes para os serviços alimentares e contabiliza o número de pessoas que chegam. Estas estatísticas são utilizadas para determinar a quantidade e o tipo de alimentos a encomendar, incluindo a quantidade de refeições sem glúten, com baixo teor de sódio, vegetarianas e outras refeições especiais para clientes com restrições alimentares.
Os funcionários da receção também fornecem informações sobre os recursos vitais disponíveis através do Ballard Food Bank. "A maioria das novas pessoas não se apercebe de tudo o que oferecemos - tais como serviços de correio, la renta e assistência em serviços públicos, vales de identificação, bilhetes de autocarro e outros recursos não relacionados com alimentos. Também temos agências parceiras que ajudam os clientes no nosso Centro de Recursos com cuidados veterinários gratuitos, vacinas, rastreios de saúde e serviços de habitação e saúde mental", afirma a Directora do Banco Alimentar, Sarah Huttula. "Os nossos voluntários recebem-nos com sorrisos e conversas amigáveis para que todos se sintam bem-vindos, descontraídos e confortáveis."
Kristen Wittstock no nosso mercado livre comunitário.
Para além de fornecer uma descrição do protocolo e dos serviços do banco alimentar, o balcão de atendimento pode ser o primeiro passo para uma ligação pessoal. "O número de lágrimas de gratidão derramadas depois de receberem ajuda ou apoio toca-me sempre o coração", diz Sarah. "Recentemente, estive a falar com um cliente de longa data na receção. Ele mencionou que surgiu a oportunidade de se mudar para um estado diferente. Pensou no assunto e percebeu que não podia deixar o banco alimentar. Significava tanto para ele e tem recebido tanto apoio aqui nas últimas décadas. Disse que não conseguia imaginar a sua vida sem vir aqui. Isto mostra realmente o quanto este sítio é uma comunidade para as pessoas".
Se estiver interessado em ser voluntário, preencha uma candidatura em linha. Os voluntários da receção comprometem-se a cumprir um horário fixo todas as semanas ou algumas vezes por mês. Kristen partilha os seus conselhos para os novos voluntários que desempenham esta importante função. "É preciso ter muita compaixão para trabalhar na receção. É preciso compreender que muitas pessoas não têm muito acesso a alimentos. É preciso ter várias tarefas, lidar bem com o stress e manter o sentido de humor. Deve gostar de interagir com todos os tipos de pessoas. A receção é o local onde a maioria das pessoas tem a sua primeira ligação com o banco alimentar e eu gosto de partilhar tudo o que temos para oferecer."