Garrett, membro do pessoal, traz compaixão e empatia para a nova função de gestor de casos
Por Colleen Martinson, Directora de Desenvolvimento e Comunicações
Garrett Dulaney está no seu cargo de primeiro gestor de casos de Ballard Food Bankhá apenas alguns meses, mas já teve um forte impacto nas pessoas com quem está a trabalhar. Embora atenda cerca de cinquenta pessoas por semana, trabalha mais de perto com 12 a 15. Semanalmente, ele passa as horas no Centro de Recursos Comunitários do Ballard Food Bank, mas também pode ser visto nas ruas do nosso bairro a falar com pessoas que não têm casa.
Garrett é um fervoroso defensor das pessoas que vivem na condição de sem-abrigo e fala dos desafios com compaixão e profunda compreensão, porque já passou por isso. Ele viveu a experiência dos sem-abrigo, da dependência e da recuperação. Ele sabe como é incrivelmente difícil sobreviver quando parece que tudo e todos, incluindo os sistemas, estão contra nós.
"Ser sem-abrigo é um trabalho a tempo inteiro", diz ele. "Tentar evitar o contacto negativo com as forças da ordem e com os vizinhos sem-abrigo. Evitar que as nossas coisas sejam roubadas, descobrir como arranjar comida. Tomar um duche uma vez por semana é um luxo: são precisas quatro a seis horas para esperar na fila, tomar um duche e sair. Tudo demora muito tempo. O mais provável é ter de atravessar a cidade. Se tiveres sorte, tens um passe de autocarro. Ter todas estas coisas contra nós incapacita-nos completamente como pessoa".
Com o apoio de Garrett num processo longo e difícil, dois dos seus clientes foram recentemente colocados em habitações. Atualmente, vivem em Toft Terrace, na própria Ballard, através de uma parceria entre a Plymouth Housing e Ballard Food Bank.
Enquanto outros podem considerar o seu trabalho terminado nessa altura, Garrett sabe que tem de continuar a acompanhar os seus clientes para os ajudar a ultrapassar a difícil transição. "É importante continuar a apoiá-los depois de os alojar", sublinha. "Muitas destas pessoas estiveram na rua durante anos. Uma mulher que acabou de ser alojada vivia em veículos avariados há mais de 10 anos."
Garrett Dulaney
E acrescenta: "Quando as pessoas estão na rua há anos, a tecnologia e a vida avançaram sem elas. Mesmo as coisas mais simples, como entrar em contacto com a empresa de gestão de propriedades para arranjar o seu lavatório com fugas, como aceder a um portal em linha para pagar la renta - precisam de ajuda com este tipo de coisas para se manterem alojadas. Não se sabe o que fazer. A situação torna-se esmagadora e emocionalmente desgastante. Acabamos por não ser capazes de fazer estas coisas".
Garrett vê claramente o seu papel. "Ter alguém que caminhe ao lado deles, em quem se possam apoiar, fazer perguntas e não ter vergonha, sabendo que não serão criticados - é uma ajuda imensa."
"Ser sem-abrigo é um trabalho a tempo inteiro. Tentar evitar o contacto negativo com a polícia e com os vizinhos que vivem na rua. Evitar que as nossas coisas sejam roubadas, descobrir como arranjar comida. Tomar um duche uma vez por semana é um luxo: são precisas quatro a seis horas para esperar na fila, tomar um duche e sair. Tudo demora muito tempo. O mais provável é ter de atravessar a cidade. Se tiveres sorte, tens um passe de autocarro. Ter todas estas coisas contra nós incapacita-nos completamente como pessoa". "
Mais do que ajudar as pessoas em termos de logística, ele vê verdadeiramente as pessoas com quem trabalha como indivíduos e ouve o que é importante para elas. Este facto reforça a confiança. "Uma das primeiras coisas com que esta mulher se preocupou foi com os livros que tinha em armazém", diz ele sobre um cliente. "Por isso, a primeira coisa que fiz foi pegar numa estante de livros. Era incrivelmente importante para ela."
Garrett sente-se bem por ajudar as pessoas a fazer a transição para a habitação, mas sabe que é apenas o próximo capítulo de uma história complexa, não um final feliz simples. Com a falta de habitação, um longo e árduo processo de candidatura sem garantias e, muitas vezes, muitas desilusões pelo caminho - seria assustador para qualquer pessoa.
Com Garrett como seu defensor compassivo, nossos vizinhos desabrigados têm uma chance de lutar para sobreviver e prosperar na próxima fase de suas vidas.