Sustentabilidade em ação em Ballard Food Bank
Por Lena Hart-Bundy, Coordenadora do Programa
Em honra do Dia da Terra, estamos a reservar um momento para aprofundar o significado de sustentabilidade em Ballard Food Bank. Um dos valores da nossa organização é o facto de reconhecermos que somos administradores da terra. O nosso objetivo é minimizar a nossa pegada ambiental, promover a sustentabilidade e apoiar os agricultores e as comunidades locais a cultivarem os seus próprios alimentos. Desde o próprio edifício até aos alimentos nas nossas prateleiras, tivemos o cuidado de criar um espaço que proporciona esperança e apoio aos nossos clientes, bem como reflecte o nosso compromisso com o planeta.
A luz natural flui para o mercado comunitário a partir das clarabóias no topo.
A nossa casa
O edifício Ballard Food Bank situa-se numa propriedade que foi anteriormente classificada como brownfield, um espaço subutilizado com potencial contaminação. A limpeza e transformação deste lote no nosso Hub for Hope em 2021 é o ponto de partida de uma estratégia de sustentabilidade que informou a construção e o design de todo o espaço.
Quinze painéis solares adornam o telhado do edifício, gerando 3400 watts de eletricidade. No interior, dezassete clarabóias permitem a entrada de luz natural, reduzindo o número e a potência da luz no interior e criando um espaço aberto e acolhedor para os compradores. Os electrodomésticos energeticamente eficientes também minimizam a nossa pegada ambiental, e os suportes públicos para bicicletas incentivam o transporte alternativo para o pessoal, voluntários e convidados.
A nossa maior plantadora de captação de águas pluviais no lote das traseiras.
Plantas nativas e plantas polinizadoras revestem o passeio à volta do edifício. As jardineiras de bio-retenção captam e tratam a água da chuva e o escoamento das águas pluviais; a maior estende-se ao longo de 60 pés ao longo do parque de estacionamento, por baixo do mural "What Feeds You". Os voluntários cultivam ervas aromáticas e legumes num P-Patch de 18 plantas no ensolarado canto nordeste da propriedade. Os vegetais cultivados no local são colhidos e cozinhados em deliciosas refeições no nosso Kindness Café e colocados no mercado para os compradores levarem para casa.
Os legumes começam a nascer na horta do banco alimentar.
Dia a dia
Esforçamo-nos por minimizar os resíduos através das nossas operações diárias. No nosso armazém, recolhemos e reutilizamos sacos de papel de supermercado e caixas de ovos doados. Utilizamos sacos de papel todos os dias, tanto no mercado comunitário gratuito para os compradores, como no nosso programa de entregas ao domicílio. Sacos de plástico resistentes e reutilizáveis são enchidos com artigos prontos a comer para os sacos "No-Cook" para os hóspedes sem acesso fiável a uma cozinha.
A voluntária Leslie faz o duplo ensacamento dos sacos de compras doados no Mercado Comunitário.
No nosso Kindness Café, podemos utilizar grandes quantidades de artigos doados que não chegam às nossas prateleiras, bem como alimentos que começam a ficar demasiado maduros ou velhos. Por exemplo, embalagens gigantescas de produtos pré-fabricados, como salada de ovo ou húmus, podem servir de base a sandes, bananas demasiado maduras tornam-se pão de banana e o pão que está a ficar velho pode ser transformado em pudim de pão saboroso e outros pratos. A nossa equipa do café também começou recentemente a recolher o excesso de aparas de legumes para fazer caldos para sopas.
"Numa zona como Ballard, onde há uma abundância de mercearias, temos a oportunidade de captar os artigos imperfeitos ou extra que ainda são perfeitamente bons para comer. E há um impacto maior em tudo o que recuperamos. Veja-se um caixote de maçãs ligeiramente amolgadas ou feridas - quando isso é utilizado, são menos 40 quilos de desperdício alimentar e, a longo prazo, são honradas grandes quantidades de emissões de carbono do ciclo de vida de uma cultura. E, para não falar dos gastos orçamentais poupados e da criação de algo delicioso para o café a partir do que era potencialmente um desperdício." Morgan Keuler, Voluntário
Joe, voluntário do café, distribui pão para pizza feito de baguetes velhas.
A maior parte das embalagens do nosso Kindness Café é compostável e colocámos sinalização personalizada para os artigos do café e do armazém nas instalações, para ajudar a orientar e educar os nossos clientes, voluntários e funcionários sobre a separação de resíduos. Estabelecemos uma parceria com a Ridwell para reciclar o plástico que recebemos das paletes de mercearias.
Além disso, substituímos recentemente os nossos sistemas de registo em papel e caneta para donativos em géneros e horas de voluntariado por registos digitalizados para reduzir o desperdício de papel.
Fornecimento de alimentos
Grande parte dos alimentos do nosso mercado comunitário provém de donativos de lojas da vizinhança. Por meio de nosso programa de recuperação de alimentos, coletamos alimentos de 25 mercearias e parceiros de varejo. Em 2022, recuperamos 836.040 libras de alimentos - incluindo produtos frescos, carne, produtos de panificação e muito mais. Ao recuperar alimentos extras de mercearias, padarias e fazendeiros, não estamos apenas garantindo que nossos clientes tenham uma grande variedade de opções, mas também evitando que alimentos em excesso ou que estão prestes a expirar sejam desperdiçados.
"A fim de manter um inventário consistente para os clientes, as mercearias têm de comprar em excesso. Assim, simplesmente devido à logística de funcionamento de um mercado, existe algum desperdício inerente ao sistema. O que é tão fixe é que conseguimos recuperar muitos desses alimentos que, de outra forma, seriam deitados fora e utilizá-los como parte do nosso fluxo de entrada. Os bancos alimentares e os seus esforços de recuperação de alimentos desempenham um papel vital na redução do desperdício alimentar de uma comunidade".
Também recebemos donativos durante todo o ano dos agricultores do Ballard Farmers Market através de uma parceria com a Sustainable Ballard. A sua equipa de respigadores visita o mercado todos os domingos, recolhendo donativos de produtos extra dos vendedores agrícolas. Anualmente, isto totaliza mais de 15.000 libras de produtos frescos, locais e muitas vezes orgânicos. Este programa garante que todos estes produtos frescos da época alta não são desperdiçados - e também significa que os nossos caixotes de produtos estão cheios de uma grande variedade de frutas e legumes nutritivos durante todo o ano!
Os voluntários Nat e Clinton com torres de produtos no armazém do banco alimentar.
Os P-Patches dos bairros também fornecem produtos sazonais. Num ciclo inspirador, os voluntários recolhem produtos demasiado maduros do banco alimentar e levam-nos para o Ballard P-Patch. Estes resíduos de produtos são depois utilizados para criar composto para frutos e legumes cultivados especificamente para o banco alimentar!
Como as necessidades continuam a aumentar na nossa comunidade, também estamos a comprar mais alimentos. Através das decisões de compra, trabalhamos para apoiar os agricultores e as comunidades locais. Os produtos para o nosso programa comida de fin de semana para los niños vêm da Farmstand Local Foods, que fornece distribuição para os agricultores locais. Em parceria com a PCC Community Markets, também adquirimos produtos frescos da Harvest Against Hunger.
O que pode fazer
Estamos muito gratos pelo apoio da comunidade! Em honra do Dia da Terra, aqui ficam algumas ideias de como os seus esforços podem ajudar-nos a minimizar a nossa pegada ambiental:
Organize uma recolha de sacos de papel e caixas de ovos de cartão! Incentivem os vossos amigos e vizinhos a guardarem os sacos de papel dos supermercados! Cada saco doado é mais um que podemos reutilizar em vez de comprar, o que nos permite canalizar mais fundos para alimentos e artigos de higiene para as prateleiras do nosso mercado.
Doe produtos cultivados em casa! Aceitamos frutas e legumes cultivados em jardins de quintal e parcelas de P-Patch. Adoramos ter uma variedade de itens para oferecer aos nossos clientes. Para obter um cronograma dos melhores horários para deixar doações em espécie, como alimentos e sacolas, clique aqui.
Voluntário para manter o nosso jardim e paisagem! À medida que o verão se aproxima, estamos à procura de voluntários com experiência em plantas para remover ervas daninhas, podar e cuidar das plantas que rodeiam o banco alimentar. Se é o seu caso, contacte a nossa Gestora de Voluntariado, Heidi Osborn, para mais informações.
Configurar um donativo recorrente! Configurar um donativo mensal para Ballard Food Bank é fácil e pode ser alterado em qualquer altura. Os donativos mensais ajudam-nos a garantir que podemos fazer coisas como comprar produtos de quintas locais e comprar produtos compostáveis em , que nem sempre são a opção mais barata. Ajude-nos a manter as embalagens compostáveis no nosso café, doando artigos que usamos regularmente ou através de um donativo mensal!