A história de Alfonso

Alfonso veio para Seattle em 1999 para escapar ao ciclo de abusos que ele e a sua família enfrentavam no México. Encontrou emprego numa loja de contraplacados onde o seu primo trabalhava e, mais tarde, no Yankee Grill, um restaurante de Ballard.

Em 2000, Alfonso apercebeu-se de que o seu primo e a sua cunhada estavam a passar por dificuldades. Ficaram a conhecer o site Ballard Food Bank e as visitas ao banco alimentar passaram a fazer parte da rotina da família. O banco alimentar até ajudou com o apoio ao arrendamento. Na altura, Alfonso não utilizou o banco alimentar, mas a semente tinha sido plantada. Conta-nos que a sua memória mais antiga do banco alimentar era ver as pessoas entrarem com as mãos nos bolsos e saírem com grandes sacos e, por vezes, caixas de cartão de comida.

Alguns anos mais tarde, Alfonso conheceu um homem sem casa chamado Samuel que precisava de ajuda. Alfonso lembrou-se do banco alimentar e levou Samuel até lá. Os voluntários ajudaram-nos com a comida e deram a Samuel um encaminhamento dentário e ajudaram-no a obter um passe de autocarro, o que o levou a encontrar a sua própria casa.

Alfonso senta-se no Kindness Café, onde faz voluntariado regularmente.

No entanto, à medida que a vida de Samuel se tornava melhor, a de Alfonso ia-se degradando. Tornara-se toxicodependente e, em 2019, estava à beira da morte. Um agente da polícia encontrou-o e levou-o para a reabilitação. Depois de completar um programa de sobriedade de 20 passos, Alfonso voltou ao banco de alimentos. Lá, conheceu Nathaniel, membro da equipa, que ouviu a história de Alfonso e lhe ofereceu ajuda e encorajamento. Alfonso acabou por arranjar um emprego estável e começou a poupar para comprar um carro e encontrar uma casa própria.

Alfonso trabalha agora no The Cheesecake Factory e vem fazer voluntariado no banco alimentar depois de um turno de 10 horas.

"O único sítio onde encontrei paz e ajuda foi no banco alimentar", diz. "Era o único sítio onde não sentia raiva. ... O banco alimentar estava sempre lá para mim e eu tinha de responder com gratidão. Isso fez-me continuar. Acendeu uma necessidade na minha alma de servir os outros."