Obrigado por crescer connosco!
Por Jade Fisher, Especialista em Comunicação
A voluntária Heidi posa com bok choy acabado de cortar e ensacado
Folhagem de outono amarelada, ar fresco e o cheiro rico do solo. Sob um céu lindo, no primeiro dia de outono, tive a honra de me juntar a Ysabel Diaz, a nossa Diretora Sénior de Acesso aos Alimentos, e ao nosso programa Harvest em Snohomish, na Quinta do Banco Alimentar.
Muitas mãos fizeram um trabalho leve. Cortámos uma abundância de bok choy, procurámos abobrinhas bem escondidas, podámos e colhemos tomates, e muito mais. A nossa dedicada equipa de onze pessoas encheu a carrinha até à borda com uma variedade de produtos coloridos.
Foi um trabalho satisfatório e árduo. Começámos o dia divididos em dois grupos. Um grupo estava nas hoop houses (uma pequena estufa em forma de túnel para o cultivo de culturas) para podar e colher lindos tomates vermelhos e maduros, outro grupo dirigiu-se para o campo, a cerca de mil metros de distância, para apanhar uma variedade de pimentos. Depois, juntávamo-nos para apanhar o bok choy, as curgetes e as cebolas verdes. Periodicamente, os pares separavam-se para ajudar a embalar o milho em caixotes para transporte.
A Ysabel tinha processos muito cuidadosos para colher os alimentos. Para manter os bok choy frescos durante mais tempo, usámos pequenas facas tipo foice para cortar os legumes na raiz estaladiça e depois ensacámo-los individualmente. Também nos pediram para partir os longos caules do milho para podermos colocar mais nas caixas. O objetivo era claramente ter o máximo possível de produtos frescos e de grande qualidade no nosso mercado.
Quando o sol encontrou o seu caminho diretamente por cima de nós, terminámos a colheita do dia. Era por volta do meio-dia e estavam 71 graus. A voluntária Heidi comentou: "Dá-nos realmente empatia pelas pessoas que fazem este trabalho para ganhar a vida."
Com os olhos semicerrados para bloquear o sol, os voluntários reuniram-se com a Ysa num círculo para terminar o dia com as observações finais. Partilhámos os pontos altos do dia ou algo que aprendemos e depois liderámos o grupo num alongamento. Ysa disse que a adição de alongamentos ao círculo de encerramento fez toda a diferença para o dia seguinte.
Os produtos acabados de colher foram depois transportados para o banco alimentar para serem imediatamente colocados nas prateleiras do Mercado Comunitário, na cozinha de preparação do Kindness Cafe e reservados para a entrega ao domicílio e para os pacotes de comida de fin de semana para los niños .
Agricultor Jim Eichner da Quinta do Banco Alimentar em Snohomish
Com a liderança de Ysabel, o nosso programa de colheita cresceu incrivelmente nos últimos dois anos. No ano passado, o programa colheu a impressionante quantidade de 28.803 libras de alimentos da Fazenda do Banco de Alimentos!
Ter a opção de cultivar e colher produtos é crucial para nos ajudar a sustentar os nossos serviços. O aumento dos custos dos alimentos e os recentes cortes federais nos benefícios alimentares são parte da razão pela qual estamos a ver cada vez mais pessoas a visitar o banco alimentar. Com um número crescente de pessoas e com os alimentos a ficarem mais caros, é importante diversificarmos as nossas fontes alimentares.
O agricultor Jim Eichner, da Quinta do Banco Alimentar, também beneficia! Segundo ele, a quinta é normalmente bem cuidada pelos seus dedicados grupos de voluntários, mas o verão pode ser complicado. Com o pessoal habitual de férias, pode ser difícil colher todos os produtos que brotam no verão. Assim, o facto de Ballard Food Bank trazer os seus próprios voluntários dedicados à quinta garante que estes deliciosos produtos encontram um lar.
Esta experiência na quinta deixou-me com um sentimento distinto de gratidão. Gratidão pelos nossos importantes e muitas vezes negligenciados trabalhadores agrícolas que apoiam o nosso sistema alimentar através de um trabalho árduo durante todo o ano. Gratidão pelos nossos voluntários que cultivaram estas belezas desde as sementes até aos produtos floridos que estamos a colher na época das colheitas. E um reconhecimento de que tudo isto foi possível porque temos uma comunidade de vizinhos que se preocupam.
O vosso tempo é uma dádiva inestimável que nos emprestam continuamente para garantir que os nossos vizinhos tenham comida na mesa. E os dólares que generosamente doou ao Ballard Food Bank contribuem para a compra de sementes, para os custos de transporte para levar estes legumes aos nossos vizinhos e para os salários de funcionários dedicados - como a Ysabel - que trazem uma riqueza de conhecimentos agrícolas ao banco alimentar.
Reconhecer todas as formas como nos juntamos como vizinhos é uma forma de ultrapassar o ruído pesado destes tempos difíceis. Obrigado por acreditarem que PODE haver o suficiente para todos.