Juntos para fazer uma diferença sustentável

No início desta semana, organizámos uma reunião virtual da comunidade para voluntários e apoiantes para saber como o atual clima político está a afetar o banco alimentar e como nos estamos a adaptar para satisfazer as necessidades dos nossos vizinhos.

Depois de uma breve introdução de Anthony Anderson sobre a ligação com os convidados e o seu progresso no sentido da estabilidade e da esperança, a diretora executiva Jen Muzia partilhou: "É difícil quando vemos as notícias, vemos todas estas coisas a acontecer, mas quando entro e vos vejo a todos e vejo as pessoas neste espaço, lembro-me realmente que podemos fazer a diferença a nível local."

O pano de fundo das mudanças federais

Ela continuou a dar informações sobre o que estamos a ver - e a esperar ver - com o encerramento do governo e outras acções a nível nacional. Apesar de não recebermos financiamento federal e de o nosso orçamento não ser diretamente afetado pelo encerramento, sabemos que a nossa comunidade vai estar sob uma pressão extra à medida que o financiamento do WIC se esgota, que os funcionários federais são dispensados e despedidos e que os cortes no SNAP e no Medicaid continuam a aumentar. E embora os cheques da segurança social devam continuar, há muita incerteza e confusão que nos afectam a todos. Já estamos a ver mais pessoas a chegar e sabemos que é apenas o começo. Os danos estão a acontecer agora e continuarão a aumentar nas próximas semanas e meses.

Estamos também profundamente preocupados com o recente anúncio do fim do Relatório de Segurança Alimentar do USDA. Durante 30 anos, este relatório mediu se os agregados familiares têm um acesso consistente aos alimentos e o seu fim irá esconder quem passa fome no nosso país. Foi esta investigação que serviu de base e ajudou a expandir os programas federais de nutrição. É assustador ver isto, porque sabemos que o combate à fome e à pobreza não é uma prioridade para a administração federal.

Agir a nível local para construir uma comunidade resiliente

A nível local, estão a acontecer algumas coisas boas, apesar de uma previsão de receitas não muito positiva. Apoiamos a Seattle Shield Initiative (Iniciativa Escudo de Seattle) que vai a votos nas eleições de 4 de novembro. Esta atualização do Imposto sobre Negócios e Ocupação da cidade aliviaria a carga fiscal sobre as empresas mais pequenas, ao mesmo tempo que traria mais receitas para beneficiar diretamente bancos alimentares, fornecedores de refeições e outras organizações de serviços humanos!

Não apoiamos nem podemos apoiar os candidatos, mas encorajamo-lo a manter-se informado e a ouvir o que os candidatos a presidente da câmara, a vereador e a procurador da câmara têm a dizer sobre os seus planos para lidar com a pobreza, os sem-abrigo e outras questões de serviços humanos. Os seus votos a nível local fazem a diferença.

A Diretora Executiva Jen Muzia fala na Assembleia Legislativa do Estado de Washington sobre o aumento da insegurança alimentar

Enquanto nos preparamos para as eleições, também estamos a acompanhar de perto o processo orçamental da cidade. O projeto de orçamento do presidente da câmara incluía investimentos em programas que proporcionam um maior acesso aos alimentos através de bancos alimentares, programas de refeições e Fresh Bucks. Agora a Câmara Municipal está a deliberar o seu orçamento e nós queremos garantir que estes investimentos são mantidos. Pode apoiar o financiamento de serviços essenciais contactando o vereador da sua cidade sobre a importância de financiar bancos alimentares, habitação e abrigo, entre outros. Também partilharemos oportunidades de comentários públicos ao longo do próximo mês, por isso fique atento ao seu e-mail e às nossas redes sociais.

Como estamos a reagir

Jen partilhou que tanto a liderança do pessoal como o nosso conselho de administração (vários membros dos quais estavam presentes na chamada) estão a duplicar a nossa missão e a comprometer-se a ser ousados face à incerteza. A nossa missão é levar comida e esperança aos nossos vizinhos, porque pode haver o suficiente para todos. O orçamento para o nosso novo ano fiscal, que começou a 1 de outubro, continua a investir em alimentos e no crescimento e apoio ao nosso pessoal, para que este possa ter um maior impacto na nossa comunidade.

Maddy, membro da equipa, e um vizinho preenchem juntos a papelada

Como uma agência multi-serviços, reconhecemos que a comida não é suficiente para trazer mudanças duradouras à vida das pessoas. O nosso melhor impacto vem da forma como os nossos funcionários, voluntários e clientes trabalham em conjunto em todos os programas para criar estabilidade. As novas e futuras contratações, incluindo um terceiro Client Advocate, permitem-nos aprofundar o tipo de apoio a longo prazo que leva a melhores resultados com os nossos vizinhos em termos de habitação, emprego e outros apoios. Só podemos satisfazer de forma sustentável as necessidades dos novos hóspedes quando existe um caminho para que os hóspedes actuais se tornem menos dependentes do nosso Community Market ao longo do tempo.

Também continuamos a expandir as nossas fontes de alimentos para trazer mais. A Gestora Sénior de Acesso Alimentar, Ysabel Diaz, gere o nosso programa de colheita, que já trouxe muito mais quilos de produtos frescos do que no ano passado, faltando ainda algumas das semanas de colheita mais movimentadas - e os artigos mais pesados. Ysabel e a Gestora de Acesso aos Alimentos Lily Cowen gerem atualmente quatro programas entre as duas, pelo que estão a trabalhar para trazer um novo Coordenador de Acesso aos Alimentos para se concentrar na comida de fin de semana para los niños , para que Ysabel e Lily possam dedicar mais tempo e energia à entrega ao domicílio, à colheita e ao programa do mercado móvel.

Ainda assim, à medida que continuamos a crescer e ao mesmo tempo enfrentamos mais inflação, temos de fazer escolhas - por vezes difíceis - sobre que alimentos comprar. A gestora sénior do Mercado Comunitário, Sarah Huttula, explicou como está a trabalhar para fazer o melhor uso do nosso orçamento alimentar. Há vários meses, tivemos de mudar as nossas despesas de ovos para produtos menos dispendiosos que podem ser comprados por mais pessoas. Alguns bancos alimentares também deixaram de comprar carne. Atualmente, continuamos a comprar carne. Com base nas reacções dos nossos clientes, aumentámos a quantidade de carne halal e de proteínas vegetarianas como o tofu.

No início da época festiva, decidimos não comprar carnes festivas, como perus inteiros, presuntos e galinhas inteiras, como fizemos em anos anteriores. No ano passado, gastámos mais de 15.000 dólares nestes produtos e ficámos sem perus inteiros em menos de dois dias. Uma vez que não podemos ter o suficiente para servir toda a gente de forma justa, estamos a comprar carne que pode ir mais longe, como carne de vaca moída, peru moído, peixe e frango, juntamente com outros produtos básicos para as festas e produtos frescos. Uma vez que os nossos clientes celebram muitos feriados diferentes com tradições alimentares diferentes, estamos concentrados em trazer uma grande variedade de alimentos para ter algo para todos!

Verá artigos como feijão verde e milho enlatados, feijões secos e enlatados, abóbora, batata-doce, feijão-frade, couves-de-bruxelas, arandos enlatados, couves-galegas, plátanos, massa de arroz e muito mais.

A gerente do Kindness Café, Nissa Cooley, partilhou que vamos ter um banquete temático de peru no café, bem como outras refeições especiais para os muitos feriados e festivais culturais nos próximos meses. Também referiu que ultimamente tem visto muitas caras novas na fila do café. De facto, a equipa do café serviu mais de 1400 refeições nos dias mais movimentados dos últimos tempos. Quando abrimos, esperávamos servir cerca de 150-300 refeições (sanduíches na altura) por dia!

Como pode ajudar

Estamos muito gratos por o ter na nossa comunidade solidária. Dependemos de doações de alimentos, fundos e tempo para fazer tudo o que fazemos.

A maior parte do nosso financiamento provém de dadores individuais com ofertas entre 10 e 10.000 dólares. Todos eles fazem a diferença.

A nossa vizinha Sophia mobilizou a comunidade e recolheu 429 libras de donativos para a sua campanha de recolha de alimentos

As campanhas de recolha de alimentos são outra forma de a nossa comunidade ajudar a abastecer as nossas prateleiras. novembro e dezembro são alturas muito populares para a recolha de alimentos. Adoramos ver todo o envolvimento nesta altura do ano, mas também pedimos que considere contribuir noutras alturas do ano. janeiro e fevereiro são alturas muito calmas para as campanhas de recolha de alimentos e donativos, pelo que estamos sempre especialmente entusiasmados com as famílias e grupos que trazem alimentos durante esse período.

E, claro, não poderíamos manter nenhum dos nossos programas a funcionar sem voluntários. Temos vagas actuais para motoristas de entregas ao domicílio, motoristas de recuperação de alimentos, voluntários de cafés e muito mais.

Se nunca foi voluntário connosco, o primeiro passo é vir a uma sessão de informação. Já participou numa sessão de informação ou passou pela orientação? Consulte o Galaxy Digital (onde publicamos todos os turnos de voluntariado) para obter uma lista de vagas e inscreva-se aí - precisamos de si!

Teremos alguns turnos especiais de voluntariado em dezembro, uma vez que estaremos abertos até tarde (até às 19h00) na segunda-feira, 22 de dezembro, e na segunda-feira, 29 de dezembro, para dar aos nossos vizinhos mais tempo para fazerem compras antes do encerramento nessa semana. Teremos também oportunidades de visita durante essas semanas.

Há muitas formas de se envolver e de se manter envolvido neste momento, desde defender o financiamento da cidade, a lavar pratos no Kindness Café, a participar numa recolha de alimentos no mercado , a doar o que puder. Será necessário que todos trabalhemos em conjunto a longo prazo para manter a nossa comunidade alimentada e segura. Obrigado por fazer a sua parte.