Como é que os cortes federais estão a afetar o Ballard Food Bank?
Na semana passada, a Diretora Executiva Jen Muzia conduziu um webinar para responder a algumas das questões que temos ouvido de voluntários e membros da comunidade que notaram que tem sido um desafio manter as nossas prateleiras abastecidas durante a semana.
Eis um resumo do que estamos a ver nestes tempos de incerteza.
Todos os bancos alimentares estão a sofrer uma escassez de alimentos?
Os bancos alimentares de toda a cidade estão a enfrentar este desafio. Enquanto bancos alimentares, todos nós falamos sobre o facto de o nosso abastecimento alimentar estar a diminuir e de haver mais pessoas a chegar. Com a inflação, em especial, os nossos vizinhos estão a precisar de fazer compras em vários bancos alimentares para conseguirem sobreviver. Tal como um dos meus colegas partilhou noutro banco alimentar, esta é a pior situação que se verificou em termos de abastecimento alimentar em mais de 20 anos. É uma situação verdadeiramente sem precedentes.
Porque é que temos menos alimentos disponíveis?
Em primeiro lugar, é importante compreender de onde vêm os alimentos:
Recuperação de produtos de mercearia
Acções de donativos
Donativos em espécie
Linha de Vida Alimentar
Produtos de base do Estado
Compra a granel com outros bancos alimentares e programas de refeições
E compramos alimentos
A Lena está a falar com os parceiros mercado para perceber melhor porquê. Embora suspeitemos que as lojas estão simplesmente a tornar-se mais eficientes nas suas encomendas, o que significa que têm menos produtos para nos entregar. As pessoas também estão a deixar menos donativos em géneros, penso que todos nós estamos a tomar decisões diferentes sobre onde fazer compras e o que comprar.
Os alimentos que compramos são mais caros, pelo que o nosso orçamento não vai tão longe - um aumento tremendo nos ovos, especialmente nas proteínas - queremos sempre ter todos os alimentos que as pessoas procuram, mas isso é um desafio pela primeira vez. De momento, deixámos de comprar ovos, para podermos tentar comprar outros produtos proteicos mais baratos. E estamos a fazer um inquérito aos nossos clientes para obtermos mais informações sobre as suas decisões de compra.
Ouvi dizer que o governo está a cortar o TEFAP/comodidades aos bancos alimentares. O que é que isso significa?
O Programa de Assistência Alimentar de Emergência (TEFAP) é um programa do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. O USDA compra produtos de base aos produtores agrícolas que são depois distribuídos pelos estados, incluindo Washington. O Departamento de Agricultura do Estado de Washington (WSDA) encomenda esses alimentos ao USDA e estes são depois distribuídos a bancos alimentares, despensas alimentares e programas de refeições. O que recebemos baseia-se no nível de desemprego e nos números da pobreza.
Esta semana foi confirmado que o USDA está a cortar nos alimentos destinados a bancos alimentares, escolas, etc. No âmbito do TEFAP, existem três tipos de produtos: Direito, Bónus e Commodity Credit Corporation (CCC).
Recebemos a confirmação de que o produto CCC foi definitivamente cancelado. Trata-se de cerca de 50% dos produtos de base do Estado que recebemos. Inclui leite, frutos secos, proteínas enlatadas e congeladas. Neste momento, o direito ao TEFAP e o produto de bónus continuarão.
O banco alimentar é financiado pelo governo federal?
Menos de 10% das nossas receitas provêm do governo. NÃO recebemos financiamento federal. Recebemos financiamento do Estado, que é mínimo. E temos vários contratos municipais. A maioria dos nossos fundos provém da nossa comunidade! De todos vós. Para além dos nossos doadores empresariais, uma pequena parte é financiada por subsídios e eventos. É por isso que dizemos que somos o banco alimentar da nossa comunidade. 73% das nossas contribuições de caridade provêm de indivíduos como vocês!
Estamos a fazer o melhor que podemos para trabalhar com o nosso orçamento e estamos constantemente a ver onde podemos encontrar mais dinheiro e o que podemos ter de cortar. Temos de ser ágeis e adaptarmo-nos à medida que estas mudanças vão surgindo.
Todas as prendas são importantes. Não poderíamos fazer o que fazemos sem todos vós.