A semana do Tomás
Por Jade Fisher, Especialista em Comunicação
Tom sob uma faixa colorida que diz "AMAMOS O TOM!"
Ao chegar ao banco alimentar, aceno ao Tomás, que está ocupado a fazer rolar um carrinho de mão para fora do armazém. Ele está a olhar para baixo e não vê o aceno. Quando me aproximo da porta das traseiras, o Tomás exclama com um sorriso enorme: "Jade! Não posso acreditar - quase que não te via aí! Como é que isso vai, como é que estás?"
Este é o Tom. Alguém que não consegue perder uma única oportunidade de o fazer sentir-se bem-vindo e visto. Alguém que está predisposto a cumprimentar toda a gente com entusiasmo e a conversar como se fossem os melhores amigos há décadas.
É exatamente dessa compaixão e desse calor que sentiremos falta - já que hoje é o último dia do Tom no Ballard Food Bank antes de se reformar!
Ao longo dos últimos dez anos, era possível encontrar Tom Hendrickson a ajudar a descarregar camiões, a pôr a conversa em dia com o pessoal do mercado vizinho enquanto recuperava alimentos, a recolher carrinhos, a percorrer quarteirão a quarteirão para nos ajudar a manter os espaços dos nossos vizinhos livres de lixo, a trabalhar amigavelmente com os clientes no mercado comunitário para os ajudar a obter o que precisam nas suas visitas de compras, a fazer a nossa comunidade sorrir com os seus trajes festivos de Natal e muito mais!
O Tom é fundamental para o Ballard Food Bank - frequentemente citado por muitos como o coração do local. Conhece todos os pormenores do armazém e cria um ambiente maravilhoso no mesmo. É paciente e amável. Especialmente com voluntários adolescentes. É um ótimo professor para todos. Encontra alegria nas coisas simples. Como selecionar alimentos no seu cantinho especial de seleção de alimentos, que Lena, membro da equipa, homenageou com uma placa. Até tinha jeito para partir caixas.
Heidi, responsável pelos voluntários, disse: "É frequente encontrá-lo a partir caixas de manteiga. Podíamos virar-nos e ele estava lá com uma caixa de manteiga. Se havia manteiga para fazer, o Tom estava a fazê-la".
Para além de trabalhar a tempo inteiro no Ballard Food Bank, o Tom tem mantido uma vida vibrante. Desde a prática de Tae Kwon Do a sessões de bandas de heavy metal. O Tom é muito respeitado pela sua versatilidade e gosto pela vida. Ele aproveita ao máximo cada dia. Essa energia é o que atrai as pessoas para ele.
Esta semana homenageámos o Tom pelo trabalho que tem feito para levar comida, esperança e ALEGRIA aos nossos vizinhos nos últimos dez anos. Estamos imensamente gratos pela década de amizades genuínas, piadas peculiares, grande conhecimento e habilidade no armazém e sua preocupação com os outros.
A nossa comunidade reuniu-se para celebrar o Tom. Usámos autocolantes com a cara do Tomás. O banco alimentar estava coberto de "Tomates do Tom". Divertimo-nos imenso a preparar a carinhosamente intitulada "Semana do Tom". Para celebrar esta ocasião importante e a transição na vida do Tomás, organizámos uma grande festa no Kindness Café com piza, sobremesas, discursos e jogos divertidos como "Pin the Crate on Tom". Até o empregado do Walgreens que nos ajudou a imprimir os posters do Tom o reconheceu como "o tipo muito simpático que vem aqui a toda a hora!"
É evidente que o Tomás causa um enorme impacto em todas as pessoas com quem interage através da sua bondade, curiosidade genuína e preocupação com os que o rodeiam. A bondade e o cuidado são os superpoderes do Tomás. Esperamos que ele desfrute deste período de descanso e descontração, ao mesmo tempo que mantém a sua vida vibrante.
Obrigada, Tom! Apreciamos este momento especial, sentimo-nos muito sortudos por termos partilhado o espaço e a alegria convosco ao longo dos últimos dez anos. Esperamos que gostem destas fotografias e das palavras de gratidão da nossa comunidade.
"Foi espantoso ver a nossa incrível comunidade juntar-se ontem à noite para celebrar o Tom... Nos últimos 10 anos, tenho visto o Tom como o coelho energizante. Ele não pára. Muitos de nós comentámos que o Tom é o batimento cardíaco da organização - eu comparo-o ao bater do tambor. O seu ritmo é incomparável e, com ele, traz humor, alegria e oferece um sentimento de pertença que faz com que cada pessoa se sinta valorizada. Tom teve um impacto incrível na nossa comunidade e desejo-lhe tudo de bom na sua jornada de reforma." - Jen Muzia, Diretora Executiva
"Tom, tens uma capacidade espantosa de fazer com que todas as pessoas que conheces se sintam incluídas e valorizadas. O teu encorajamento e a tua hospitalidade são uma dádiva. Estou muito contente por te ter conhecido. Vais ADORAR a reforma e espalhar essa alegria a ainda mais pessoas sortudas" - Sonja R., Voluntária
"Organizador extraordinário de caixotes, vencedor do prémio das saudações matinais mais alegres e claro vencedor do prémio de maior quilometragem percorrida a pé pelo banco alimentar - Tom, és a presença MAIS divertida e positiva no banco alimentar e, caramba, mereces pôr esses pés ocupados para cima!!! Desfrute da sua reforma incrivelmente bem merecida. Fazes do BFB o local acolhedor e maravilhoso que é para tantas pessoas. VAMOS SENTIR A TUA FALTA! - Lena Hart-Bundy, Gestora do Programa de Recuperação de Alimentos
"Espero que saibas o quanto te respeitava. Ensinaste-me tantas maneiras de ser amável e gentil em vez de dizer apenas "não". Vou sentir a tua falta e o teu charme peculiar. És uma num milhão!" - Beth B., Voluntária
"Desde meu estágio de verão de 2023 no Ballard Food Bank, você tem sido uma fonte confiável de energia positiva e mentalidade de agitação - agradeço sua dedicação em dizer olá e conversar, mesmo quando você está ocupado como uma abelha. Obrigado por curar um sentimento de pertencimento no BFB ~ melhores votos na aposentadoria " - Spencer N., Voluntário
"És uma fonte inesgotável de sorrisos e gargalhadas. O impacto positivo que tens em todas as pessoas que se cruzam no teu caminho é profundo. Neste mundo, és um raio de sol radiante, mesmo nos dias mais negros. Dizer que sentiremos a tua falta não parece refletir o verdadeiro sentimento. Mereces cada segundo de felicidade e descanso na tua reforma, sei que a vais tornar espetacular. Esperamos ansiosamente pelos dias em que visitarás este lugar que te ama tanto." -BriannaSherman, Supervisora do Kindness Café