Ajudar os nossos vizinhos

Escrito por Kara W.

Kara gosta de fazer voluntariado com toda a sua família.

De manhã até ao final da tarde, o Ballard Food Bank está cheio de atividade. A música toca nos altifalantes, as ventoinhas zumbem por todo o armazém e um pequeno exército de voluntários e pessoal ocupa-se de todas as tarefas necessárias para entregar refeições saudáveis a pessoas necessitadas em todo o Norte de Seattle.  

Juntei-me a esta brigada de voluntários dedicados no verão passado. Depois de alguma hesitação inicial sobre o voluntariado durante o surto de coronavírus, decidi ser voluntário. O ambiente é seguro e as protecções contra a COVID são levadas a sério. Cada pessoa usa uma máscara e luvas e mantém o distanciamento social adequado.

O pessoal é extremamente simpático e acolhedor. Nunca se é um estranho durante muito tempo em Ballard Food Bank. Os voluntários são tão diversos como os clientes. Posso trabalhar com estudantes, pais ou idosos durante um turno. Muitas vezes trago os meus filhos, o que é uma experiência gratificante e divertida para todos nós. Os voluntários podem escolher os dias e horas em que vêm, de segunda a quinta-feira, o que facilita a adaptação aos horários de trabalho e familiares ocupados.

Cada dia é preenchido com tarefas diferentes. Posso encher sacos com produtos frescos para as pessoas que recebem entregas de alimentos e mantimentos ao domicílio, montar kits de higiene ou selecionar e distribuir artigos não perecíveis para as pessoas que utilizam os serviços de drive-up do banco alimentar. Noutros dias, distribuo alimentos diretamente aos clientes, carrego caixotes com legumes frescos ou separo grandes sacos de arroz em porções para indivíduos e famílias. Cada pequena tarefa é um passo fundamental para pôr comida na mesa dos nossos vizinhos que lutam para se alimentarem a si próprios e às suas famílias.

Durante estes tempos de incerteza económica e elevado desemprego, a missão do Ballard Food Banké mais crítica do que nunca. O número de pessoas que recorrem ao banco alimentar disparou desde o início do surto de COVID. As pessoas dizem-me frequentemente que estão muito gratas pelos serviços do banco alimentar. Muitas não conseguiriam alimentar as suas famílias com refeições nutritivas todas as semanas sem ajuda.

Para além de fornecer alimentos às pessoas através de serviços de entrega ao domicílio, Ballard Food Bank também guarda correio para os clientes e fornece assistência financeira de emergência para avisos de despejo, cortes de serviços públicos, perda de documentos de identificação e cartas de condução. Há até visitas de veterinários para garantir que os animais de estimação se mantêm saudáveis. Estes serviços serão alargados quando o banco alimentar se mudar para a sua nova e maior casa em outubro.

Sinto-me honrada por ajudar os vizinhos mais vulneráveis da nossa comunidade. É uma experiência incrivelmente gratificante. Se quiser saber mais sobre o voluntariado em Ballard Food Bank, visite www.ballardfoodbank.org/volunteer.