O que está a acontecer com o SNAP e como pode ajudar
Por Gypsy Walukones, Gestora Sénior de Comunicação
Uma em cada oito pessoas nos Estados Unidos utiliza os benefícios do SNAP para ajudar a manter alimentos nutritivos na mesa.
Uma em cada oito pessoas nos EUA - este é o número de pessoas que dependem do SNAP para obter os alimentos nutritivos de que necessitam.
Os benefícios do SNAP evitam que milhões de americanos passem fome. Por cada refeição que os bancos alimentares fornecem, o SNAP fornece 9. O acesso aos alimentos nunca deve ser um instrumento de negociação.
Mas persistem muitos mitos sobre o SNAP e sobre quem o recebe. Estes mitos são perigosos e, com o congelamento dos benefícios do SNAP em novembro, estamos a caminhar para uma crise.
Os bancos alimentares de toda a nossa região passaram os últimos dois anos a crescer e a expandir-se o mais rapidamente possível para satisfazer as necessidades urgentes.
Faremos tudo o que estiver ao nosso alcance para colmatar o máximo de lacunas possível, mas será necessário que todos na nossa comunidade doem o que puderem, se juntem para fazer voluntariado e verifiquem os nossos vizinhos.
Conheça os factos sobre o SNAP, a situação atual e como pode ajudar.
O que é exatamente o SNAP?
O SNAP, ou Programa de Assistência à Nutrição Suplementar, ajuda as famílias com baixos rendimentos a pagar as compras.
É financiado pelo governo federal através do Departamento de Agricultura dos EUA e era anteriormente conhecido como o programa de carimbos de alimentos, que remonta a 1939.
O objetivo é que as pessoas tenham acesso a uma dieta nutricionalmente adequada.
Os fundos são carregados num cartão todos os meses que pode ser utilizado como um cartão de débito em mercearias que o aceitem. Nem todos os artigos de mercearia são elegíveis para o SNAP.
Também pode ouvir as pessoas referirem-se ao EBT, que significa Electronic Benefit Transfer (transferência eletrónica de benefícios) - o serviço utilizado para processar estes pagamentos nas lojas.
Quem recebe o SNAP?
Cerca de 42 milhões de pessoas, mais de 12% da população dos EUA, recebem benefícios do SNAP.
Cerca de dois terços dos beneficiários do SNAP não devem trabalhar - na sua maioria crianças, idosos ou pessoas com deficiência, bem como pais que cuidam de crianças pequenas.
A maioria dos beneficiários do SNAP que podem trabalhar fazem-no.
O que é que lhe está a acontecer?
Estão a acontecer duas coisas ao mesmo tempo.
Os pagamentos do SNAP estão a ser completamente interrompidos devido ao encerramento do governo. Isto significa que as famílias que recebem SNAP não receberão estes fundos em novembro e perderão centenas de dólares para o seu orçamento alimentar do mês.
Os cortes planeados para o SNAP e os requisitos actualizados estão programados para entrar em vigor mesmo que o financiamento seja retomado.
Como é que estes cortes afectam o banco alimentar?
O aumento da insegurança alimentar significa uma maior necessidade dos nossos serviços.
Durante o início da pandemia, o governo aumentou os pagamentos do SNAP e tornou-os mais fáceis de obter. No início de 2023, quando esses aumentos terminaram, registámos um aumento de 30% no número de famílias que visitaram o banco alimentar.
No último ano, registámos um novo aumento de mais de 30 % devido à inflação e à redução de postos de trabalho.
Esperamos ver pelo menos esse aumento com estes cortes.
O impacto nas mercearias e na economia terá efeitos em cadeia.
O SNAP representa 8-12% das vendas de produtos de mercearia em todo o país, e até 33% em algumas áreas.
Quando essas vendas não acontecem, o dinheiro não está a fluir para a economia local.
Com o declínio das vendas mercado , estas lojas também têm de cortar nas despesas e podem ter menos para doar aos bancos alimentares.
As lojas também aumentam os seus preços, tornando as compras mais caras para todos os compradores.
Quando os benefícios do SNAP foram aumentados, Ballard Food Bank recebeu menos visitantes. Quando os benefícios do SNAP foram reduzidos, os números voltaram a subir
O que é que o banco alimentar está a fazer para se preparar para a perda do SNAP?
Os bancos alimentares e os funcionários dos bancos alimentares são resistentes! Continuamos a adaptar-nos e a aumentar a nossa escala, tal como aconteceu nos últimos dois anos.
Estamos a fazer escolhas - por vezes difíceis - sobre os alimentos a comprar.
Para nos prepararmos para servir mais famílias, temos vindo a experimentar novos fornecedores para esticar o orçamento.
Estamos a reforçar as nossas ligações com os parceiros locais mercado , tanto para a recuperação de mercearias como para a recolha de alimentos em grande escala.
Estamos também a expandir as nossas fontes de alimentos, aumentando o nosso programa de colheita em duas quintas locais e continuando a desenvolver as nossas relações com mercados de agricultores, agricultores locais e P-Patches.
Estamos a explorar formas de expandir as opções de entrega e recolha ao domicílio para evitar que as filas se tornem ainda maiores.
Esperando multidões maiores e mais stress, estamos a apoiar-nos nos nossos valores para continuar a receber os hóspedes com cuidado, respeito e dignidade.
Como é que posso ajudar?
A nossa maior necessidade neste momento é de donativos monetários. Qualquer quantia ajuda!
Podemos comprar a granel para esticar o nosso orçamento e dar prioridade aos artigos mais necessários.
As prendas mensais são especialmente boas porque nos ajudam a saber o que esperar para podermos planear as nossas compras de alimentos durante todo o ano.
Se não puder fazer uma doação financeira, espalhe a palavra sobre o quanto é necessário!
Seja voluntário! Não conseguiríamos chegar perto do número de vizinhos sem os nossos dedicados voluntários e precisaremos de mais ajuda à medida que continuarmos a crescer.
Também apreciamos sempre donativos de alimentos, fraldas, artigos de higiene pessoal, etc. Ver aqui para mais pormenores.