A Comunidade Encontra os Candidatos: Questões de serviços humanos de Seattle trazidas para o primeiro plano
Por Jade Fisher, Especialista em Comunicação
"A nova lei orçamental federal HR1 faz cortes profundos nos programas da rede de segurança como o SNAP e o Medicaid. Em Seattle, mais de metade dos clientes dos bancos alimentares dependem do SNAP e os bancos alimentares não conseguem colmatar a lacuna; por cada 1 refeição que os bancos alimentares fornecem, o snap fornece 9. Ao mesmo tempo, o apoio alimentar federal está a diminuir e os preços dos alimentos aumentaram 30% desde 2020. O que vai fazer para proteger o acesso à alimentação das famílias de Seattle face a estes cortes federais?"
Esta é apenas uma das muitas questões que nos preocupam e que foram colocadas no Fórum da Coligação de Serviços Humanos de Seattle (SHSC) no início deste mês. Com estatísticas impressionantes, os prestadores de serviços humanos escreveram perguntas ponderadas para os candidatos às próximas eleições em Seattle.
A Seattle Human Services Coalition é uma coligação de mais de 240 organizações sem fins lucrativos que representam um vasto espetro de serviços humanos
As questões colocadas criam o cenário muito real de uma rede de segurança social que está a desaparecer. Trazer as questões dos serviços humanos para a linha da frente com a esperança de que os candidatos construam políticas futuras tendo em conta este contexto angustiante. Para que os nossos futuros legisladores possam construir uma política que dê prioridade a ajudar as pessoas vulneráveis em vez de as prejudicar.
Este fórum está disponível na íntegra no YouTube. O fórum teve lugar no Centro Cultural Centilia do El Centro de la Raza em Beacon Hill. Nathaniel Lyon, Gerente Sénior de Advocacia Comunitária e Divulgação do Ballard Food Bank, ajudou a organizar o evento juntamente com pessoas do Chinese Information and Service Center, El Centro de la Raza, Coalition Ending Gender Based Violence e outras organizações que trabalham no panorama dos serviços humanos.
"Ao pensar no que foi único neste fórum em comparação com os anteriores, diria que foi a composição da comunidade que compareceu. Nos anos anteriores, a maioria dos participantes já estava muito empenhada politicamente. Este ano, tivemos muitas pessoas na audiência que estavam lá porque tinham acesso a serviços. O que os candidatos tinham a dizer afectava-os diretamente". - Nathaniel Lyon
O pessoal Ballard Food Bank participa no fórum
As questões colocadas não são apenas hipotéticas, são as próprias condições em que os nossos vizinhos vão viver, candidatar-se a habitação, procurar cuidados infantis, procurar cuidados de saúde e muito mais. Obrigado aos candidatos e aos membros da nossa comunidade que se juntaram ao fórum para trazer à luz as questões actuais que afectam os nossos vizinhos e este campo de trabalho.
Se ambos os candidatos estivessem presentes, partilhavam o palco para responder a perguntas pré-escritas e a perguntas do público ao vivo com a moderadora Marcia Wright-Soika (Diretora Executiva da FamilyWorks e copresidente do Grupo de Trabalho do Orçamento Municipal da SHSC). Cada candidato teve 90 segundos para responder a um punhado de perguntas que iam desde a intersecção dos serviços humanos e segurança pública, protegendo as pessoas de políticas federais prejudiciais na imigração, defendendo a equidade salarial para cuidadores e outros prestadores de serviços humanos para que possam viver na cidade em que trabalham, aumentando a habitação a preços acessíveis, e abordando a fome em meio a níveis recordes de insegurança alimentar.
O fórum começou com a corrida para Procurador da Cidade de Seattle, depois passou para os candidatos à Câmara Municipal (começando pela posição 8, 9 e depois 2), uma ronda relâmpago com todos os candidatos de todas as corridas e terminou com a audição de ambos os candidatos a Presidente da Câmara.
Três candidatos não compareceram ao fórum: Ann Davison, candidata a Procuradora da Câmara Municipal de Seattle contra Erika Evans, Rachael Savage, candidata ao cargo 8 da Câmara Municipal de Seattle contra Alexis Mercedes Rinck, e Sara Nelson, candidata ao cargo 9 da Câmara Municipal de Seattle contra Dionne Foster.
Todos os candidatos chegam a acordo sobre uma pergunta-relâmpago
A ronda relâmpago permitiu que os candidatos respondessem sim, não, ou hesitassem - se estivessem a fazer uma escolha intermédia. Começando de forma descontraída, Marcia perguntou se alguém tinha conseguido fazer uma primeira tentativa de estacionamento paralelo em Capitol Hill. Por fim, os candidatos partilharam as suas respostas rápidas a perguntas como: se as suas famílias alguma vez dependeram dos serviços humanos para satisfazer as suas necessidades, se os trabalhadores de creches devem receber subsídios para creches, se apoiam o fornecimento de habitação a pessoas sem requisitos de sobriedade e se se comprometem com receitas progressivas para financiar os serviços humanos. Ninguém hesitou. Cada pergunta - para além de um lugar de estacionamento perfeito no Capitólio - foi respondida com um sonoro "sim".
Embora não possamos apoiar candidatos, incentivamos os nossos vizinhos a manterem-se informados antes das eleições gerais de 4 de novembro. Os legisladores municipais têm um impacto profundo no trabalho que fazemos como prestadores de serviços humanos e nas vidas dos nossos vizinhos que servimos. Esperamos que considere as questões discutidas durante o fórum ao votar neste outono.