Destaque voluntário: Debbie Lam vai além
O que significa “ir além”? Voluntários e funcionários da Ballard Food Bank todos podem ter respostas muito diferentes para essa pergunta. Para a voluntária Debbie Lam, descobrir que ela “ir além” veio de uma pesquisa no Google. Após a pandemia da COVID-19, Debbie, proprietária de uma pequena empresa, enfrentou uma pausa no seu negócio e um sentimento crescente de que precisava de algo mais significativo na sua vida – uma forma de ajudar. Guiada pela fé e pelo coração aberto, ela começou a buscar esse “algo”.
Numa sexta-feira à noite, Debbie ouviu uma notícia no noticiário local sobre a necessidade de voluntários em um banco de alimentos local. Apesar de nunca ter pensado em ser voluntária num banco alimentar, ocorreu a Debbie: “Talvez eu devesse ajudar lá”. A notícia teve tanto sucesso no recrutamento de ajuda que, quando Debbie ligou na segunda-feira seguinte, foi informada de que já tinham uma cota completa de voluntários. Implacável, ela iniciou uma nova busca por outros bancos de alimentos locais que precisavam de apoio, chegando a Ballard Food Bank . Sarah, membro da equipe, atendeu a ligação e disse a Debbie para descer e começar o dia. Ela começou seu primeiro turno cerca de 30 minutos depois.
Hoje Debbie pode ser encontrada trabalhando quase todos os dias da semana na fila No-Cook do Ballard Food Bank . Ela fornece comida pronta para consumo para aqueles que chegam e não têm acesso a uma fonte de cozinha (ou seja, podem viver em uma barraca ou nas ruas). Em seus oito meses de voluntariado, ela viu alguns clientes irem e virem, mas outros ela atende quase todos os dias. Ela sabe que cada pessoa tem uma história e tenta interagir com cada pessoa como indivíduo. Ela aprende quem pode ter necessidades alimentares, como um cliente que teve câncer e não conseguia comer alimentos açucarados. Outros são vegetarianos ou adoram especialmente café. Ela sente alegria em ajudar cada pessoa.
Juntamente com a distribuição de alimentos, o Ballard Food Bank fornece um ponto de correspondência para quem precisa de um endereço. Um desses clientes de correspondência também era regular na linha No-Cook de Debbie, um jovem de 30 e poucos anos chamado S. Um dia, S. veio pegar sua correspondência vestido com uma camisa rosa e calça cinza, parecendo muito elegante. Ele veio até a janela e disse com entusiasmo: “Consegui um emprego! Eu consegui um emprego!" Debbie teve vontade de chorar de alegria porque percebeu que o Ballard Food Bank é um trampolim para muitos – não um lugar para sempre – mas uma parada ao longo do caminho em sua jornada. Ela pensa em S. com frequência e espera que ele esteja bem e a caminho de uma vida boa. “Sinto-me completamente abençoada”, diz Debbie sobre seu serviço voluntário. “Eu sinto que eles me resgataram. Eu não teria pensado sobre o Ballard Food Bank , mas talvez o bom Deus me tenha levado até lá. Isso me abençoa tremendamente em todas as áreas.”
Debbie está entusiasmada com o espaço extra que virá Ballard Food Bank a nova casa será inaugurada ainda este ano. “A equipe está fazendo o possível para utilizar todo o espaço livre”, explica Debbie. Com espaço adequado, Debbie tem esperança de que a nova casa possa ser um balcão único para aqueles que precisam de ajuda. “Este novo edifício significará esperança, segurança e um sentimento de pertença para todos os que o visitarem.”