Destaque da equipa: Ciara, Gestora de Relações com Doadores

Por Jade Fisher, Especialista em Comunicação

A Ciara juntou-se Ballard Food Bank ainda funcionávamos no edifício anterior

Quando a Ciara começou a trabalhar no banco alimentar, em 2020, havia cerca de uma dúzia de funcionários a tempo inteiro. Agora, após quase seis anos no cargo, a Ciara viu a equipa crescer para quase 40 membros.

A Ciara é gestora de relações com doadores na equipa de Desenvolvimento e Comunicação. Trabalha frequentemente nos bastidores, desempenhando um papel fundamental ao ligar doadores empenhados e membros da comunidade a programas que levam comida e esperança aos vizinhos.

No escritório administrativo, a Ciara é uma das integrantes da equipa que liga, envia mensagens e correio aos nossos apoiantes. Ela diz que as pessoas costumam conversar com ela sobre os motivos pelos quais fazem doações financeiras e se preocupam com o nosso Hub for Hope. Embora se considere uma pessoa muito tímida, gosta de conhecer pessoas e de saber mais sobre elas. Também a pode encontrar nos eventos de portas abertas, a acompanhar as pessoas que querem saber mais sobre a nossa organização. Ela é extremamente importante para ajudar os vizinhos a manterem-se a par do que se passa diariamente no banco alimentar.

Ciara diz: «Temos tantos programas aqui no Banco Alimentar… A maioria das pessoas preocupa-se com o acesso aos alimentos, garantindo que as famílias, as crianças e as pessoas sem-abrigo recebam a comida de que precisam para sobreviver. Mas muitas pessoas também vêm ao Banco Alimentar ou fazem doações com interesses específicos, como no nosso centro de recursos comunitários. Por exemplo, para obter ajuda financeira ou garantir que as pessoas tenham apoio de defensores dos clientes… Por isso, também trabalho para identificar paixões e interesses pessoais e, de certa forma, ajudar as pessoas a concretizar isso através das doações ao Banco Alimentar.»

Grande entusiasta de história e residente em Ballard há mais de seis anos, a Ciara gosta especialmente de conhecer doadores que vivem na cidade há muitos anos. São inúmeras as histórias que ela ouviu sobre como o nosso bairro e o Noroeste de Seattle mudaram ao longo dos anos.

Quando lhe perguntam se aprendeu alguma coisa interessante desde que começou a trabalhar no Ballard Food Bank responde: «Isso fez com que a minha curiosidade aumentasse, o que acho que é necessário para se viver mais ou menos feliz enquanto tudo está a arder.» Como parte dessa curiosidade, ela estabeleceu contacto com pessoas que têm fortes laços comunitários na zona. Ela diz: «Gosto da teia de aranha e da forma como faz com que a cidade pareça pequena.»

«Aprendi mais sobre a história do bairro. Quando comecei, também me pediram para fazer webinars sobre como redigir declarações de reconhecimento dos territórios indígenas. Por isso, poder aprender com os povos indígenas como fazer isso… Conhecer, por exemplo, a história indígena deste bairro em particular foi, sinceramente, um dos pontos altos.»

[Pode encontrar mais informações sobre a história indígena do bairro aqui]

Quanto ao motivo pelo qual escolheu trabalhar no Ballard Food Bank, uma organização de combate à fome, ela falou sobre a sua experiência com bancos alimentares e sobre como enfrentou a insegurança alimentar quando era criança. Não foi apenas a oportunidade de trabalho híbrido nem o facto de poder trabalhar no seu próprio bairro que a atraiu para Ballard Food Bank. Ela admirava a vasta seleção oferecida no nosso Mercado Comunitário gratuito.

Ela diz: «O que tornou o trabalho aqui realmente atraente foram as nossas ofertas de produtos de higiene e ração para animais de estimação. Cresci rodeada de gatos toda a minha vida. E cresci com uma mãe que partilhava o que se passava nas nossas vidas em termos de dinheiro e de vales de alimentação, não podendo pagar toalhas de papel. Essa é uma memória específica que tenho, tipo: ‘por que é que os vales de alimentação não podem pagar papel higiénico?’ Precisamos de papel higiénico. Isso emociona-me até hoje, mas acho que é realmente fantástico que ofereçamos isso, porque toda a gente merece tudo o que está nas prateleiras, sabes.»

O seu amor por Ballard e pelos bairros vizinhos, bem como a gratidão pela forma como esse amor se reflete no Ballard Food Bank nossos vizinhos, tornam-se evidentes quando se conversa com ela. A paixão é palpável.

Enquanto conversamos, mencionamos de passagem que maio é o mês da Comunidade Asiático-Americana, Nativa do Havaí e das Ilhas do Pacífico (AANHPI). Abordo os aspetos mais apelativos do trabalho na minha perspetiva, incluindo o facto de ser o único local de trabalho que já tive onde se comemorou o Ano Novo Lunar comigo — um feriado que adoro celebrar com a minha família desde que me lembro. A Ciara partilha que ver colegas como eu, a Jee Hye e a Maggie, que trazem o nosso próprio conhecimento das nossas respetivas culturas e celebrações para o banco alimentar, desperta realmente uma curiosidade nela em relação a si própria e à sua própria herança cultural. O ambiente acolhedor e inclusivo do banco alimentar inspirou-a a querer sentir esse mesmo tipo de felicidade dentro de si em relação à sua própria herança cultural.

Ela conta que descobriu recentemente um livro que a está a ajudar a reconectar-se com a sua herança da Ásia Central: trata-se da primeira tradução para inglês de «Jangar», um épico transmitido oralmente que aborda a vasta história e as lutas dos nómadas kalmyks.

Outra curiosidade sobre a Ciara é que ela é a autora de todas as flores de lótus em origami que talvez tenha visto se já esteve na área de escritórios onde se realiza o trabalho administrativo do banco alimentar. A Ciara diz: «Levei muito tempo a gostar do meu próprio nome porque era muito difícil de pronunciar. Os professores e os outros alunos tinham dificuldade em pronunciá-lo corretamente.» O nome dela pronuncia-se «See-AR-uh». Ela continua: «Mas acabei por gostar mesmo do meu nome e o meu segundo nome é Lotus. Aprendi especificamente a fazer lótus de origami como uma espécie de pequena assinatura que tenho tentado oferecer à maioria das pessoas que trabalham no banco alimentar. No entanto, como há tantas pessoas novas a trabalhar aqui, preciso de reabastecer.» Muitos funcionários usam estas lótus para decorar as suas secretárias e espaços de trabalho.

Esse toque pessoal tão cativante é típico da Ciara. É por isso que ela é uma excelente representante do banco alimentar para atrair apoiantes para a nossa missão. E, ao longo de todo o crescimento da organização nos últimos seis anos, é tão especial ter alguém que consegue acolher os recém-chegados com uma recepção calorosa. Ela traz consigo um vasto conhecimento da organização. Começou no antigo edifício e teve a oportunidade de assinar o seu nome numa viga que agora se encontra no teto do armazém. O seu trabalho e experiência nas áreas de Desenvolvimento e Comunicação contribuíram grandemente para o nosso crescimento.

Ao longo dos seus seis anos extraordinários no banco alimentar, a Ciara ajudou a concretizar campanhas de angariação de fundos, deu início a eventos de angariação de fundos de verão, deu as boas-vindas a quase mais 30 membros da equipa e estabeleceu contacto com pessoas solidárias em Seattle e arredores, com o objetivo de angariar fundos essenciais para manter as nossas prateleiras abastecidas e os nossos recursos acessíveis.

Temos muita sorte em ter uma vizinha e colaboradora tão dedicada, curiosa e integrada na nossa comunidade como a Ciara.