Mudança para uma sociedade orientada para as pessoas: Dia de Serviço em Memória de Martin Luther King com o Electrical Workers Minority Caucus (Comitê de Minorias dos Trabalhadores da Indústria Elétrica)
Por Jade Fisher, Especialista em Comunicação
“O Dia de Martin Luther Kingsempre me foi descrito como um dia de serviço, não como um dia de folga.”
Um membro do Electrical Workers Minority Caucus (Comitê Minoritário dos Trabalhadores Elétricos) do estado de Nova Iorque ajuda a abastecer as prateleiras do nosso mercado.
Tori, membro do Electrical Workers Minority Caucus (EWMC), partilhou este sentimento poderoso. Antes do feriado federal em homenagem ao renomado ativista dos direitos civis e líder religioso Dr. Martin Luther King Jr., uma equipa de 40 trabalhadores elétricos sindicalizados juntou-se à nossa equipa no banco alimentar para ajudar a servir a nossa comunidade.
De 13 a 19 de janeiro, o Minority Caucus organizou uma conferência em Seattle que reuniu membros de todo o país para discutir e gerenciar seu importante trabalho de luta pelas famílias da classe trabalhadora. O tema da conferência deste ano foi "Resistir, Levantar-se, Organizar-se: Lutar para Preservar o Nosso Futuro!"
O EWMC foi fundado em 1974 por um pequeno grupo de membros da International Brotherhood of Electrical Workers (IBEW), principalmente negros e latinos, que ameaçaram fazer um piquete informativo para protestar contra a sub-representação das minorias na equipa internacional.A missão do Electrical Workers Minority Caucus é «promover a equidade, a igualdade de oportunidades e o emprego para as minorias e os trabalhadores sub-representados em todos os níveis da estrutura da IBEW».
A conferência é realizada todos os anos, aproximadamente na mesma época do Dia de Martin Luther King Jr. Mas a conferência não se concentra exclusivamente no sindicato. O grupo reserva uma quantidade substancial de tempo para retribuir à comunidade de várias maneiras. Além de trabalhar conosco no Ballard Food Bank, os projetos deste ano envolveram a limpeza de escolas, a criação de kits de higiene para o Mary's Place e a doação de alguns projetos elétricos.
No Ballard Food Bank depois das 8h30, um grande autocarro escolar amarelo parou em frente ao nosso prédio, transportando 40 membros entusiásticos do sindicato, prontos para arregaçar as mangas e começar a trabalhar. As pessoas dividiram-se em grupos menores e fizeram uma limpeza profunda no nosso mercado e café, lavaram com jato de água as caixas usadas nos programas para transportar alimentos e abasteceram as prateleiras do nosso Mercado Comunitário. Também montaram 300 sacolas impressionantes para entrega em domicílio com produtos secos e recolheram o lixo nas áreas ao redor do nosso prédio. Tudo isso antes de abrirmos as portas ao público.
Essas atividades tiveram um impacto direto e positivo nas experiências de compra e nas visitas dos nossos clientes, que dependem do Ballard Food Bank refeições nutritivas, produtos frescos e acesso a recursos. Ao final do seu turno rápido de 1,5 hora, eles ajudaram-nos a garantir que o nosso espaço estivesse limpo, abastecido e pronto para a abertura.
Quando questionado sobre a importância do sindicato e do grupo político estarem ativos na comunidade, o vice-presidente da secção local de Seattle afirmou: «É importante envolver-se com o público para retribuir e apoiar a nossa comunidade. Também para mostrar-lhes o poder, o amor e as oportunidades que o sindicato pode oferecer-lhes.» Outro membro acrescentou:«Nem todos os membros do IBEW são membros do EWMC. Mas a Declaração do IBEW começa com: “A nossa causa é a causa da justiça humana, dos direitos humanos, da segurança humana”, o que, na minha opinião, está ligado à justiça alimentar e à eliminação da pobreza. Não pode haver segurança humana quando há pessoas com fome».
Muitos desses valores estão alinhados com os princípios morais destacados no Dia de Martin Luther King Jr. Antes de seu assassinato, Martin Luther King Jr. esteve ativamente envolvido em muitas lutas trabalhistas. Como o início da Campanha dos Pobres — uma ampla coalizão multirracial e um movimento popular que enfrentava os males interligados do racismo sistémico, da pobreza, da devastação ecológica e do militarismo.
No final de 1967, o reverendo Dr. Martin Luther King Jr., juntamente com Marion Wright, da NAACP, considerou a Campanha dos Pobres essencial para a luta pela igualdade genuína. King acreditava que a igualdade para os negros e outras minorias seria incompleta sem segurança económica. Em 1968, ele apelou veementemente a uma «revolução de valores» e defendeu a igualdade económica e medidas contra a pobreza. Por volta da época do seu assassinato, ele também lutava ativamente pelos trabalhadores do setor de saneamento em greve.
Martin Luther King Jr. disse uma vez: «Os problemas da injustiça racial e da injustiça económica não podem ser resolvidos sem uma redistribuição radical do poder político e económico.»
Partilhamos a opinião de Martin Luther King Jr. e da EWMC de que sindicatos fortes e salários dignos são medidas contra a pobreza. Concordamos que promover a equidade, a igualdade de oportunidades e o emprego para grupos marginalizados ajuda a combater o racismo sistémico e outras injustiças que levam à pobreza.
Membros do sindicato e Ballard Food Bank posam enquanto as portas do banco alimentar se abrem ao público
A alimentação é apenas um dos muitos meios de empoderamento económico disponíveis no Ballard Food Bank. O nosso Centro de Recursos acolhe organizações como a Disability Empowerment, a United Indians of All Tribes Foundation e a Fare Start. Estas organizações trabalham na área da formação profissional, programas de emprego, workshops sobre legislação laboral e procura de emprego para pessoas que enfrentam barreiras desproporcionais ao emprego. Sabemos que, para combater a pobreza, temos de adotar uma abordagem abrangente que inclua a ligação dos nossos vizinhos a bons empregos e salários dignos.
Estamos extremamente gratos pelas horas de voluntariado doadas por estes 40 membros da EWMC. Martin Luther King Jr. exortou a nossa sociedade a «mudar de uma sociedade "orientada para as coisas" para uma sociedade "orientada para as pessoas"». A busca pela igualdade racial e económica depende da nossa capacidade de fazer isso.
A solidariedade com um grupo de mais de 50 filiais da EWMC em toda a América tornou este dia de serviço uma bela intersecção entre a justiça alimentar e o poder dos trabalhadores. Cuidar dos nossos vizinhos, conectar-nos através da comida e garantir que as pessoas tenham o que precisam para sobreviver E prosperar é como podemos avançar gradualmente para uma sociedade orientada para as pessoas, todos os dias.