A política de licença sabática do Ballard Food Bank uma verdadeira pausa para os funcionários

Por Colleen Martinson, vice-presidente de Desenvolvimento e Comunicações

Uma licença sabática é um descanso, uma chance de respirar, uma oportunidade de explorar. É uma porta aberta para as possibilidades que podem preencher um dia além do trabalho.

Colleen faz caminhadas em Sedona durante o seu período sabático

Antes de trabalhar no Ballard Food Bank, eu nunca teria imaginado que seria alguém que poderia tirar uma licença sabática do trabalho. Afinal, nenhum outro local de trabalho em que estive nos meus mais de 20 anos de carreira em organizações sem fins lucrativos ofereceu isso.

Embora tenha havido mais organizações sem fins lucrativos a oferecer este tipo de benefício ultimamente, a maioria dos funcionários de organizações sem fins lucrativos que encontrei acha que uma licença sabática é para outra pessoa. Talvez um académico ou alguém que não dependa de um salário regular. Os funcionários de organizações sem fins lucrativos trabalham muito, e férias típicas significam uma semana, talvez duas, longe do trabalho. Talvez sem surpresa, de acordo com um relatório de 2021 da Nonprofit Leadership Alliance, mais de 60% dos profissionais de organizações sem fins lucrativos relatam sintomas de esgotamento. Eu diria que essa porcentagem é ainda maior agora, dada a atual conjuntura política e as dificuldades enfrentadas pelas organizações sem fins lucrativos e pelas pessoas que atendemos.

Como surgiu a nossa política de licença sabática? Quando a diretora executiva Jen Muzia se aproximava dos dez anos de serviço e pensava em tirar uma licença, ela trabalhou com a equipa de liderança para criar uma política que permitisse a todos os funcionários fazer o mesmo. Aberta a todos os funcionários com cinco anos de serviço, as pessoas começaram imediatamente a sonhar com o que essa licença poderia significar para elas. Só de pensar nisso: cinco semanas inteiras de tempo livre remunerado! De uma só vez!? (O sabático em si tem a duração de quatro semanas, mas, de acordo com a política, os funcionários podem adicionar uma semana de férias. Todos os que tiraram um sabático até agora transformaram-no em cinco semanas.)

O cachorro Charlie criou laços afetivos durante o período sabático de Sarah.

Até agora, viajar e passar tempo com os entes queridos estão no topo da lista de todos. Nathaniel Lyon, gestor sénior de Defesa e Divulgação Comunitária, viajou para vários países da Europa e pôde participar num casamento familiar em Espanha. Sarah Huttula, gestora sénior do Mercado Comunitário, fez a sua primeira viagem ao Havai e pôde passar tempo em casa a criar laços com um novo membro da família: o seu cachorro Charlie.

Fiz caminhadas em Sedona e na Irlanda durante uma licença sabática. Sentia uma profunda necessidade de experimentar uma mudança literal de cenário; como esperava, a beleza de ambos os lugares inspirou-me. Ao final de cinco semanas, o meu cérebro sentia-se diferente — mais aberto a possibilidades, criatividade e diversão. Mais consciente de quem sou fora do trabalho.

Aqueles com quem conversei falavam em tom quase reverente sobre o nível de descanso profundo que alcançaram.

Sarah diz: «Foi uma experiência que mudou a minha vida. Nadei todos os dias em que estive no Havai e consegui descansar verdadeiramente.» Tanto Nathaniel como Sarah mencionaram o facto de que, durante férias típicas mais curtas, mal começam a relaxar e já precisam de voltar ao trabalho.

Nathaniel diz: «Acho que as férias só começam a parecer férias depois de uma semana. Então, com (tanto tempo), há tempo para se separar. Eu me senti menos disperso depois, com certeza. Há tanta coisa aqui, dez coisas a acontecer ao mesmo tempo. Foi bom poder afastar-me do trabalho e voltar com uma nova perspetiva.»

Ysabel Diaz, gerente sênior de Acesso a Alimentos, tirará uma licença sabática nesta primavera e menciona outro fator que a levou a se afastar do trabalho durante esse período: a consideração por aqueles que assumirão a sua carga de trabalho enquanto ela estiver ausente.  Ela diz: «Estou definitivamente ansiosa por isso, mas é uma mistura de entusiasmo e um pouco de apreensão por ficar fora do escritório por tanto tempo.» Ela descreve isso como algo que espera ansiosamente, especialmente quando o trabalho fica difícil, mas terá o cuidado de distribuir a carga de trabalho, para que nenhum colega tenha de fazer o trabalho de dois enquanto ela estiver ausente.

Colleen aproveita a costa da Irlanda com a sua esposa durante o seu período sabático.

Enquanto eu estava ausente, a equipa de Desenvolvimento e Comunicação fez um excelente trabalho ao substituir-me. Quando os meus colegas da equipa de liderança estavam ausentes, tive de me adaptar e aprender algumas coisas novas. Um artigo recente da Harvard Business Review descreve isso como uma «forma de treino de resiliência» para a empresa/organização, já que uma equipa tem de substituir os ausentes e aqueles que os substituem «ganham experiências e oportunidades para provar o seu valor».

Jen diz: «Estou muito feliz por termos instituído esta nova política no Ballard Food Bank. Dar aos funcionários a oportunidade de recarregar as energias e ter um tempo de folga é muito importante para o bem-estar de todos, especialmente quando se está a retribuir à comunidade dia após dia.»