ORCA Lift: Destaque de Parceiro
Autocarros, comboios, táxis aquáticos, ferries e outros serviços de transportes públicos são essenciais para a nossa comunidade. Levam quem acorda cedo para o trabalho. Ajudam as pessoas a chegar a tempo a consultas médicas importantes. Pode apanhar um autocarro enquanto outros passageiros saem para se encontrarem com amigos para jantar, enquanto outros correm para as salas de aula na universidade, ou quando descem na paragem junto ao banco alimentar local.
De acordo com um estudo patrocinado pela Associação Americana de Saúde Pública, «as decisões em matéria de transportes afetam todas as pessoas, uma vez que influenciam o local onde vivem, a forma como se deslocam para o trabalho e para a escola, a facilidade com que acedem a serviços de saúde e outros serviços essenciais, a forma como socializam com familiares e amigos e, em última análise, a sua capacidade de prosperar num ambiente físico que promova resultados positivos para a saúde.»
No Ballard Food Bank que os nossos vizinhos merecem ter acesso a alimentação, habitação, cuidados de saúde E transportes públicos locais a preços acessíveis! Um dos nossos Parceiros do Hub — a ORCA Lift — compreende o quão fundamental é o transporte público no ecossistema de serviços de que os nossos vizinhos dependem. A ORCA Lift ajuda os vizinhos a tirar o máximo partido dos nossos sistemas de transporte regional através de um cartão de tarifa reduzida. Por outras palavras, se for elegível para um cartão ORCA Lift, pode utilizar o meio de transporte à sua escolha pagando apenas 1 dólar na maioria dos casos!
O ORCA Lift realiza-se no nosso Centro de Recursos duas vezes por mês — normalmente durante a segunda e a terceira semana de cada mês. O Robby, o exuberante e simpático representante do ORCA Lift que se junta a nós no Ballard Food Bank todo o prazer em conversar comigo sobre tudo o que diz respeito ao ORCA Lift.
«Gostaria que mais pessoas reconhecessem o valor intrínseco de um cartão de transporte com desconto», diz Robby.
Um vizinho contou-nos o quanto este cartão foi útil, juntamente com outros recursos obtidos no banco alimentar: «Acabei de receber o meu cartão de identidade pelo correio e estou imensamente grato. Só tenho este cartão graças à ajuda Ballard Food Bankcom os custos do cartão de identidade, que de forma alguma eu teria condições de pagar… Vocês permitiram-nos ter comida para comer, deslocar-nos com o ORCA Lift e obter uma identificação, tudo o que é essencial para nos ajudar, aos poucos, a recuperar a nossa vida… Estou a terminar a formação para ser auxiliar de enfermagem e espero poder retribuir esta gentileza aos meus futuros residentes/pacientes. Estou simplesmente muito grata e só quero que saibam que vocês deixaram verdadeiramente uma marca positiva na minha vida.»
Para muitos, o caminho para a autossuficiência passa por dispor de meios fiáveis para se deslocarem à escola, ao trabalho e aos serviços de apoio alimentar. Tal como explica a pessoa acima. Ter um cartão de tarifa reduzida é, muitas vezes, o primeiro passo para aceder de forma fiável a outros recursos essenciais na cidade.
Imagem: King County Metro
O Robby refere que, se for elegível para o Apple Health Medicaid ou para a ajuda alimentar, é elegível para o ORCA Lift. Também pode candidatar-se se for um estudante universitário que receba a Bolsa de Oportunidades do Estado de Washington ou se o rendimento do seu agregado familiar for inferior ao dobro do nível federal de pobreza.
Para inscrever as pessoas, o Robby verifica imediatamente o seu estado de inscrição nestes benefícios através de bases de dados interligadas. Utilizar estes benefícios como critérios de elegibilidade automáticos agiliza o processo. Assim que se tem o cartão em mãos, diz ele, é como se fosse ouro.
O Robby está determinado a sensibilizar as pessoas da nossa comunidade para a importância de manterem o cartão em segurança. O facto de o saldo inicial se esgotar não significa que o cartão ORCA Lift em seu nome tenha ficado obsoleto. Ele afirma que o número do cartão permanecerá associado a si durante dois anos e que existem formas simples de recarregá-lo no site móvel ou através da aplicação.
Uma das perguntas mais frequentes é: «Como posso carregar mais dinheiro no meu cartão?»
A tecnologia pode muitas vezes constituir um obstáculo para as pessoas. A parceria com a ORCA Lift tem como objetivo prestar apoio tecnológico e orientar as pessoas ao longo do processo de carregamento de fundos, para que possam continuar a viajar nos nossos sistemas de transportes públicos locais.
Perder o cartão ou deitá-lo fora prematuramente é outra história. O Robby espera evitar que isso aconteça. Se as pessoas o perderem, a única forma de obter outro cartão é deslocarem-se até à Metro.» Uma viagem que custará 3 dólares à pessoa para chegar ao ponto de atendimento ao cliente mais próximo (201 S Jackson Street, King Street Center) e solicitar outro cartão físico.
Imagem: King County Metro
«Assim, sempre que o cartão for perdido ou roubado, cada cartão de substituição fica associado à emissão original, com a data de validade original. É necessário bloquear o cartão antigo através da aplicação e, em seguida, dirigir-se ao escritório da Metro — o que representa um trabalho extra.» Assim, assim que tiver o seu cartão, o Robby espera que perceba o valor intrínseco deste excelente serviço.
Quando questionado sobre uma experiência memorável na distribuição de cartões ORCA Lift, Robby responde: «Aconteceu ainda hoje: uma senhora chinesa com bons conhecimentos de inglês e boa compreensão da língua entrou porque tinha um cartão antigo que expirava no final deste mês. Então, fui até lá, verifiquei se ela tinha direito a outro cartão e registei-o no nosso sistema. Depois, expliquei-lhe o processo de descarregar a aplicação MyOrca — felizmente, ela já a tinha, e em chinês. Apenas a guiei pelo processo de adicionar o novo cartão com 20 dólares e expliquei-lhe como poderia transferir o saldo do seu cartão antigo, que estava prestes a expirar no final deste mês, para o novo cartão e desvincular o cartão antigo da sua conta.»
Uma das grandes qualidades do Robby é conseguir maximizar a utilização do sistema de transportes públicos locais. Ele espera que mais pessoas se apercebam de que têm direito a esse benefício e aproveitem ao máximo as tarifas de 1 dólar que lhes são oferecidas.