Barrigas cheias e estantes de livros: aumentar o acesso à leitura no Ballard Food Bank
Menos de 50 % dos americanos lêem um romance ou um conto ao longo de 12 meses. De acordo com o relatório «Arts Participation Patterns»,«nos últimos dez anos, a leitura de romances e contos diminuiu a uma taxa de 17 %».
A estante das crianças está frequentemente repleta de livros coloridos e chamativos
O Seattle Book Project é uma organização local sem fins lucrativos dedicada a partilhar a alegria e as maravilhas da leitura com os vizinhos em locais comuns onde a comunidade se reúne. Isto inclui, entre outros, escolas, prisões, hospitais, centros de acolhimento, programas de apoio a refugiados, centros para idosos e Ballard Food Bank!
Ballard Food Bank muito mais do que apenas alimentos. Graças ao Seattle Book Project, disponibilizamos livros de vários géneros, tanto para adultos como para crianças, que certamente irão aumentar a alegria e a empatia, além de melhorar as funções cognitivas das crianças e dos adultos que visitam o nosso «Hub for Hope».
A Zoe posa com dois livros que acha que vão fazer sucesso entre as crianças que visitam o banco alimentar
Em 2025, o Seattle Book Project redistribuiu mais de 280 000 livros por mais de 100 destinos diferentes. Dedicam muito tempo a recolher livros de várias fontes e a organizá-los para que possam ser redistribuídos. Às segundas-feiras, os seus voluntários vão buscar livros ao armazém e levam-nos para casa para os organizar. Uma das suas voluntárias empenhadas é Zoe T., uma estudante universitária local de Seattle que é uma presença habitual no Ballard Food Bank 2022.
Zoe, alegre e sorridente, conta que conheceu o Ballard Food Bank cumpria as horas de serviço comunitário obrigatórias do ensino secundário. Zoe recorda: «Ouvi dizer que muitas pessoas da minha escola faziam voluntariado aqui e achei que parecia muito divertido.» Depois de fazer voluntariado durante alguns meses, perguntou se seria possível trazer livros. Ela disse: «É importante que todos tenham acesso a livros, porque a leitura pode desenvolver muitas competências importantes ao longo da vida, como a empatia e a bondade. Os livros também podem ajudar as crianças a desenvolver o vocabulário e a acompanhar o ritmo escolar.» Ela está agora no seu quarto ano a trazer livros para o nosso mercado semanalmente.
O que ela mais gosta na ligação entre o Seattle Book Project e Ballard Food Bank ver a alegria nos rostos das pessoas quando encontram um novo conjunto de livros nas prateleiras. Zoe recorda: «Adoro quando estou a arrumar os livros nas prateleiras e há crianças pequenas a fazer compras com os pais, tão entusiasmadas que nem conseguem esperar que eu coloque os livros nas prateleiras e vêm vasculhar as caixas ao meu lado. Também adoro quando os avós ou membros da comunidade vêm ter comigo e me falam das crianças pequenas que fazem parte das suas vidas, e podemos escolher livros para elas juntos.» A Zoe sente uma satisfação evidente ao conhecer pessoas através dos livros.
As estantes do Mercado Comunitário estão dispostas à frente das caixas registadoras, onde os voluntários ensacam os produtos alimentares gratuitos. No verão, quando os livros são mais procurados, a Zoe costuma utilizar as 12 estantes para os livros. Por vezes, os livros partilham o espaço com comida para bebés ou artigos diversos oferecidos no Mercado Comunitário, como decorações festivas.
O acesso a livros que as crianças realmente querem ler é importante para criar hábitos de leitura
A Zoe é muito cuidadosa na organização de cada prateleira. A estante à esquerda é dedicada a livros para adultos e, normalmente, tem livros para adultos nas quatro prateleiras superiores, reservando o espaço restante para livros em espanhol ou com letras grandes. A estante à direita é dedicada a um público mais jovem. Zoe diz: «Tento começar as prateleiras de cima com livros com capítulos para uma faixa etária mais velha e, depois, coloco livros para leitores iniciantes, livros ilustrados e livros de cartão nas prateleiras de baixo. Sempre que temos acesso a jogos ou materiais de arte, trazemos esses itens e colocamo-los na prateleira de baixo.»
«Ela está atenta ao que está na moda.» «Desde que comecei a trazer livros em 2022, temos vindo a experimentar diferentes tipos de livros. Uma vez, enquanto colocava livros nas prateleiras, alguém pediu romances para adultos em espanhol, e conseguimos incluí-los na seleção… Estou sempre aberta a sugestões e adoro ouvir os comentários das pessoas enquanto faço voluntariado.»
O Seattle Book Project e a Zoe valorizam a escolha, tal como nós no Ballard Food Bank.
Zoe diz: «Os livros permitem-nos colocar-nos no lugar de outra pessoa e aumentam a nossa compreensão do mundo que nos rodeia.» Não é de admirar que Zoe seja uma leitora ávida. A primeira série de livros que leu foi a série «A to Z Mysteries». Foi isso que despertou o seu amor pelos livros de mistério, que se mantém até hoje. Já adulta, também adora autobiografias ou qualquer tipo de ficção histórica. A sua autora favorita é Tana French.
Março é o Mês Nacional da Leitura, uma celebração a nível nacional que incentiva as crianças, as famílias e as comunidades a tornarem a leitura um hábito diário. Estamos muito gratos por poder celebrá-lo, oferecendo uma vasta seleção de livros este mês (e todos os meses), graças à Zoe e ao Seattle Book Project. Obrigado a ambos pelas vossas incríveis contribuições para a nossa comunidade.
Como podem as famílias e os indivíduos celebrar o Mês Nacional da Leitura? Lendo juntos todos os dias, visitando as bibliotecas locais, organizando uma noite de leitura com amigos ou familiares, explorando os recursos de leitura gratuitos disponíveis através do Sistema de Bibliotecas do Condado de King e das Bibliotecas Públicas de Seattle, e criando os seus próprios desafios de leitura.
