Nova parceria agrícola produz alimentos nutritivos para os nossos vizinhos

por Kara Witsoe, redatora voluntária

Couves, cenouras, feijões verdes, beringelas e abóboras de inverno frescas encontram-se em caixas de madeira no nosso mercado, prontas para os compradores do banco alimentar fazerem as suas escolhas. Muitos destes vegetais nutritivos vêm diretamente do solo de quintas e jardins locais que os fornecem gratuitamente durante a época de colheita.

Uma nova parceria com a Food Bank Farm, em Snohomish, produz ainda mais produtos do que os que recebemos atualmente todas as semanas do Ballard Sunday Market, que nos doou mais de 15 000 libras de legumes no ano passado. A quinta, criada especificamente para cultivar produtos para os bancos alimentares, é gerida pela Igreja de Santa Cruz em Redmond. O voluntário do banco alimentar Tim Bernthal trabalha na quinta e estabeleceu a ligação entre as organizações, o que criou uma relação muito frutuosa entre as duas.

Ballard Food Bank No outono passado, o nosso programa piloto de respiga permitiu aos nossos voluntários colherem legumes e fruta frescos na quinta, de julho a dezembro. Só numa semana, o pessoal e os voluntários recolheram mais de 2.000 libras de abóbora-menina. No ano passado, recebemos mais de 13.000 libras de produtos de quintas e p-patches que estiveram disponíveis durante todo o ano para os compradores do mercado e para aqueles que saboreavam as refeições no nosso Kindness Café. Este produto extra é ainda mais importante à medida que o número de visitantes do banco alimentar aumenta.

"O número de clientes que servimos é o mais elevado de sempre e estamos a gastar muito mais dinheiro em alimentos", afirmou Ysabel Diaz, gestora sénior do Food Access. "Há uma necessidade exponencial. Os preços dos alimentos são mais elevados devido à inflação e ir à loja é mais caro para todos, razão pela qual estamos a receber mais pessoas."

A sustentabilidade é uma questão permanente. Os alimentos para os nossos clientes provêm de generosos donativos de membros da comunidade e de empresas, quintas, mercearias e padarias. Recentemente, recebemos menos produtos alimentares de alguns parceiros do que no passado. É fundamental encontrar recursos mais estáveis e a longo prazo.

"Continuamos a pagar mais dinheiro pela comida, por isso estamos a tentar ser criativos com as fontes alimentares", disse Ysabel. "A parceria com a Quinta do Banco Alimentar é muito importante e estamos a poupar dezenas de milhares de dólares. Parece ser um caminho sustentável para nós".

Os voluntários da La Marzocco colheram, plantaram e regaram as culturas hortícolas na Quinta do Banco Alimentar em julho.

Os voluntários fazem turnos todas as quartas-feiras, das 8h às 13h30, o que inclui transporte ou caronas de ida e volta para a Fazenda do Banco de Alimentos. Muitos consideram a experiência muito gratificante. "É um trabalho físico, por isso os voluntários fazem exercício num cenário bonito. Podem ver o seu sistema alimentar a funcionar. Meter-se na terra pode ser uma experiência muito motivadora para fazer parte do processo de crescimento dos alimentos", disse Ysa. Retribuir é igualmente importante.

"Também ajudamos na plantação na Quinta do Banco Alimentar, por isso é importante que não nos limitemos a tirar da quinta. Muitos dos nossos voluntários vêem os produtos que apanharam a ir para o saco de compras de alguém ou a preparar esses vegetais no café. Têm a oportunidade de ver o ciclo de vida dos alimentos de que fazem parte. Quanto mais pessoas puderem ajudar, mais alimentos podemos dar às pessoas".

Contacte Ysabel em ysabeld@ballardfoodbank.org ou 253-372-2554 se estiver interessado em juntar-se à nossa equipa de colheita.