Boas festas da Ballard Food Bank

Por Jade Fisher, Especialista em Comunicação

Boas festas para si e para os seus entes queridos! Que esta época seja repleta de saúde, felicidade e conexão.

No Ballard Food Bank que a comida é um direito humano E um poderoso veículo de alegria, companheirismo e celebração. Por isso, perguntámos às pessoas este mês quais são os alimentos especiais que lhes trazem calor, nostalgia e/ou significado. Temos a honra de partilhar as tradições daqueles que tornam o nosso Hub for Hope tão vibrante.

Pastéis porto-riquenhos, tamales do Novo México, pīrāgi da Letónia, uma abundante variedade de pratos etíopes, «wassle» e muito mais. Os nossos funcionários, voluntários e convidados partilham o que está no menu durante a época festiva.

Frank (de chapéu amarelo) mostra aos voluntários o melhor método para rechear a massa

Frank é um voluntário de longa data e liderou a nossa Tamalada (uma festa tradicional de confecção de tamales no México - também no sudoeste americano durante o Natal) nos últimos três anos no Ballard Food Bank. É comum encontrar Frank com um grande sorriso a servir refeições quentes no Kindness Cafe todas as semanas. Nesta época especial do ano, ele quis levar essa querida tradição familiar a uma escala e um público mais amplos por meio do nosso café. A receita de tamale da sua avó materna era do norte do México. Ela ensinou a receita ao seu pai e eles a transformaram em uma tradição familiar a cada época festiva. Agora, houve algumas alterações na receita e Frank diz que eles se parecem mais com um tamale do Colorado/Novo México. Frank ri um pouco e diz que, quando contou à mãe que queria fazer mais de 1000 tamales, ela simplesmente respondeu: «Estás louco». Três anos depois, a Tamalada é adorada e eficiente. 65 voluntários, juntamente com a nossa equipa do café e Frank, fizeram cerca de 300 tamales vegetarianos recheados com queijo e pimentos e mais de 1000 tamales recheados com carne de porco no último fim de semana. Antes da festa de confecção de tamales, Frank convidou-me para provar o chili, que era perfumado, suave e não muito picante. Ele diz: «A cada ano ficamos melhores e melhores na confecção de tamales para o café».

Frank não é o único a rechear e moldar bolsos de delícias dentro da massa. A coordenadora do Banco Alimentar, Yoshi, está animada para preparar arroz porto-riquenho e pasteles para os seus filhos nesta época festiva. Ela descreve o banquete que irá preparar usando ingredientes do mercado Ballard Food Bank. Ela sorri ao falar sobre a alegria que lhe traz o facto de os seus filhos irem desfrutar de uma refeição tão especial e trabalhosa. E recorda com carinho as memórias da infância, quando fazia parte da linha de montagem com as suas figuras maternas para tornar esta refeição possível.

Colleen com pai e filho fazem pīrāgi, que são tradicionalmente consumidos em grandes celebrações.

Enquanto isso, a vice-presidente de Desenvolvimento e Comunicações, Colleen, junta-se a uma linha de montagem ao lado do seu filho e do seu pai. Ela diz: «O meu pai é um imigrante da Letónia e faz o tradicional pīrāgi letão para o Natal, exatamente como a minha avó costumava fazer. Este ano foi especial porque três gerações da minha família se juntaram para fazê-los. Os pīrāgi, ou rolos de bacon, são a iguaria letã mais popular... Feitos com massa levedada e bacon picado finamente, são bastante demorados de fazer, mas tão deliciosos!»

Khalid, outro membro da equipa, partilha sobre o trabalho de amor que a sua mãe cria. Um banquete etíope que inclui caril de lentilhas, guisado de carne, guisado de borrego, couve e couve-galega, repolho e beterraba. Tudo isto acompanhado por pão injera caseiro, um pão achatado macio e picante. Ele diz que leva cerca de oito horas para ficar tudo pronto. Este banquete marca verdadeiramente um evento especial.

Quando vou ao mercado para saber mais sobre os preparativos dos nossos hóspedes para as festas, recebo ótimas inspirações. Uma compradora diz que faz costela com raiz-forte colhida localmente e que não pode deixar de servir um acompanhamento de batata-doce caramelizada. Carl e eu conversamos sobre os tomates vermelhos brilhantes. Ele diz: «Bem, agora que sou vegano, tudo o que me trazia nostalgia não é mais algo que eu como. Coisas como peru. Agora que sou vegano, fico animado só de cozinhar alguns legumes — qualquer coisa, na verdade — para comer com arroz e feijão. É muito simples, mas delicioso quando você deixa os ingredientes brilharem”.

Debby posa animada com o seu grande achado, um bolo de gelado, e o açúcar que usará em futuros projetos de confeitaria.

Nissa, que gere o nosso Kindness Cafe, tem uma ótima variação da bebida wassail. Apelidada de «wassle» pela mãe e pela avó, a sua família mistura partes iguais de cidra de maçã e sumo de ananás e cozinha em lume brando durante horas com paus de canela, cravo-da-índia e gengibre (em quantidades generosas). Porque todos nós ansiamos por algo quente e reconfortante durante estes meses frios. Normalmente, é preparada na manhã do dia da festa e cozinhada em lume brando durante todo o dia para garantir que a casa fique com um cheiro agradável. À hora do jantar, está pronta a beber e ela diz que deve ser consumida bem quente!

Debby está quase pronta para partir para o seu estado natal, o Texas, para fazer algumas tarefas que coincidem com a época festiva. Ela tem um bolo de gelado com cobertura branca na sua cesta. Nós nos damos bem por causa do nosso gosto comum por doces. Ou seria gostos por doces? Ela diz: “É especial ver doces no mercado. Realmente parece que é época de festas quando você tem produtos de panificação!” É por isso que é especialmente maravilhoso quando podemos oferecer ingredientes para panificação, como açúcar e farinha, além de doces e bolos, nesta época do ano.

É possível sentir verdadeiramente a nostalgia, a celebração e a reflexão no ar do nosso Mercado Comunitário.

Como temos uma comunidade solidária, podemos manter as nossas prateleiras abastecidas para que os vizinhos possam continuar as tradições ou criar novas em torno da comida. Obrigado por partilhar o seu coração, a sua abundância e a sua pessoa connosco no Ballard Food Bank. À medida que 2025 chega ao fim, aguardamos o novo ano com a barriga cheia e o coração cheio.