Construir uma comunidade inclusiva
Por Gypsy Walukones, Gestora Sénior de Comunicação
«Reconheça que a deficiência é a única comunidade da qual qualquer pessoa pode passar a fazer parte a qualquer momento. Ouça as vozes das pessoas com deficiência. Informe-se sobre a história da deficiência e o trabalho dos defensores desta causa. Siga e apoie os criadores com deficiência. E, acima de tudo, procure incluir de forma consciente as pessoas com deficiência no seu dia-a-dia.»
Julho é o Mês do Orgulho das Pessoas com Deficiência, que comemora a aprovação, em julho de 1990, da Lei dos Americanos com Deficiência (ADA). (Se não estiver familiarizado com a manifestação «Capitol Crawl», que teve lugar no início desse ano, recomendo vivamente que se informe melhor sobre o assunto!)
Ballard Food Bank por criar um ambiente acolhedor e intencionalmente inclusivo para todos. Reconhecemos também que muitos grupos da nossa sociedade, incluindo adultos e crianças com deficiência, são afetados de forma desproporcional pela fome, pela pobreza e pelos sistemas de opressão. Isto significa que temos de ter em conta tanto as deficiências visíveis como as invisíveis e pensar em como tornar os nossos programas, espaços e comunicações mais acessíveis.
Um resultado evidente deste esforço é o nosso programa de entregas ao domicílio, que vai ao encontro dos vizinhos onde eles estão, diretamente nas suas próprias casas.
Um cliente do serviço de entregas ao domicílio com quem falámos no ano passado partilhou: «Embora não esteja confinado a casa, tenho várias condições médicas que tornam difícil a viagem de autocarro até lá todas as semanas. Seria uma grande dificuldade para mim. Tenho limitações na minha capacidade e resistência para fazer uma tarefa dessas… Talvez conseguisse chegar lá em 20% das vezes se tivesse de ir sozinho.»
Atualmente, o nosso programa de entregas ao domicílio está lotado e tem uma longa lista de espera. A nossa equipa de acesso alimentar está a trabalhar arduamente para integrar mais pessoas no programa e reduzir a lista de espera, enquanto a organização, no seu conjunto, se empenha em obter espaço adicional de armazenamento e embalagem para o programa. Entretanto, a equipa está constantemente a encontrar soluções criativas para garantir que os nossos vizinhos recebam os alimentos de que necessitam, seja pedindo a outra pessoa que faça as compras ou recolha uma encomenda rápida, seja encaminhando-os para outros programas e recursos.
Os utentes, os voluntários e os funcionários do banco alimentar beneficiam todos quando tornamos o espaço mais acessível aos vizinhos com deficiência. Já ouviu falar do «Efeito Curb Cut»? Este termo destaca como elementos como rampas de acesso, audiolivros e legendas, que foram originalmente concebidos para ajudar pessoas com deficiências específicas, acabam por ser úteis para um público muito mais vasto. As rampas de acesso, por exemplo, são utilizadas por pessoas que empurram carrinhos de bebé ou arrastam malas com rodas ou carrinhos, bem como por utilizadores de cadeiras de rodas e andadores.
Uma forma como isto se concretiza no Ballard Food Bank através do nosso sistema de reservas. Uma das razões pelas quais o introduzimos foi para ajudar os utentes que têm dificuldades físicas em esperar na fila durante horas, mas beneficia também muitas outras pessoas. Famílias com crianças pequenas e limitações relacionadas com o acolhimento infantil. Pessoas que têm um ou mais empregos e dispõem de pouco tempo para se deslocarem ao banco alimentar. Utentes com deficiências invisíveis e/ou neurodiversidade, e qualquer pessoa que possa sentir dificuldades num espaço movimentado, lotado e, muitas vezes, barulhento. A nossa ficha de encomenda rápida oferece outra opção para evitar a espera na fila e a circulação pelo espaço.
Da mesma forma, dar prioridade a uma variedade de alimentos nutritivos, desde produtos agrícolas frescos até pratos prontos a consumir, no nosso Mercado Comunitário ajuda as pessoas com deficiências e problemas de saúde e também beneficia todos nós.
Tal como a escritora voluntária Kara Witsoe referiu numa publicação anterior do blogue, a equipa do The Kindness Café oferece opções para além do prato do dia, de modo a atender a necessidades médicas e físicas, bem como a restrições e preferências alimentares — desde pratos sem glúten a pratos sem laticínios, passando por pratos vegetarianos e alimentos macios que não exijam muita mastigação.
A Tia, do Centro de Empoderamento das Pessoas com Deficiência, interage com os utentes no nosso Centro de Recursos Comunitários
No nosso Centro de Recursos Comunitários, os defensores dos clientes e outros membros da equipa trabalham para ligar as pessoas com deficiência aos recursos disponíveis e são conhecidos por serem engenhosos e ajudarem a reparar cadeiras de rodas e outros dispositivos de mobilidade. O parceiro do Centro, o Disability Empowerment Center, oferece apoio entre pares, encaminhamento para habitação, assistência na procura de emprego, tecnologia e competências para ajudar as pessoas a viverem de forma independente, ao nível que desejarem. Também organizam uma excelente série de webinars intitulada «Compreender o Ableismo», que pode encontrar no canal deles no YouTube.
Bri Ross, gestora de operações Ballard Food Bank , salienta o quanto os voluntários com as mais diversas deficiências contribuem para a nossa organização e para a sociedade. «Todos devem ter a oportunidade de retribuir e de se envolver de formas que lhes sejam adequadas», afirma Bri. «Dê às pessoas as ferramentas de que precisam para darem o melhor de si.»
Para a Bri, isso significa trabalhar para tornar as descrições das funções de voluntariado mais claras e destacar quais as adaptações disponíveis para as diferentes funções, para que as pessoas saibam o que esperar antes de chegarem. Será que esta função pode ser desempenhada sentado? Será que é uma função em que o voluntário pode usar auscultadores e ter algum espaço à sua volta? «Idealmente, as pessoas não precisam de revelar as suas necessidades de adaptação se tudo estiver claro antecipadamente.»
Fortemente associado ao movimento pela Justiça para as Pessoas com Deficiência, o lema «nada sobre nós sem nós» salienta a importância de as pessoas com deficiência se envolverem ativamente na tomada de decisões relativas a políticas e programas que afetam as suas vidas. Numa sociedade discriminatória em relação às pessoas com deficiência e num clima político cada vez mais hostil para com os membros da nossa comunidade com deficiência, sabemos que é crucial trabalhar com os colaboradores, voluntários e visitantes afetados para continuarmos a melhorar a acessibilidade para todos os nossos vizinhos.