Voluntário encontra comunidade e rotina significativa no Kindness Cafe
Alguns dias por semana, os hóspedes do nosso Kindness Café podem esperar ver a dedicada voluntária Emily ajudando a servir a comida ou trabalhando nos bastidores para ajudar a preparar os pratos. Embora já estivesse interessada em se envolver, Emily conta como uma perda inesperada de emprego a levou a se tornar voluntária e descreve o que a faz voltar.
A Gestora de Comunicação Sénior Gypsy Walukones contactou Emily para saber mais sobre a sua experiência. As respostas foram editadas para maior clareza.
Como teve conhecimento do sítio Ballard Food Bank? O que o levou a fazer voluntariado aqui?
O meu marido e eu mudámo-nos para Ballard no verão passado. Adoramos explorar o bairro, os restaurantes e as cervejarias de Ballard. Passávamos frequentemente pelo banco alimentar e foi sempre algo em que me interessei por me envolver como forma de retribuir à nossa nova comunidade.
Depois de ter sido despedida do meu emprego em novembro, perdi abruptamente toda a estrutura dos meus dias. Envolvi-me no banco alimentar como forma de me manter ocupada enquanto procurava a minha próxima oportunidade de emprego. O que eu não sabia era o quanto este novo envolvimento me iria proporcionar tudo o que tinha sido retirado do dia a dia depois de ter sido despedido. O voluntariado no banco alimentar ajudou-me a criar uma rotina semanal consistente, proporcionou-me interacções sociais positivas com o pessoal, os voluntários e os clientes, e recordou-me a minha paixão pela justiça social e pela inclusão.
Quais são as coisas que o surpreenderam sobre o que acontece no banco alimentar?
A comida fantástica do Kindness Cafe! Estou maravilhada com a variedade de comida que a equipa do Kindness Cafe prepara todos os dias. Como voluntária no café, sei o tempo e o esforço que é necessário para criar um menu que satisfaça as diferentes necessidades alimentares de todos. Não estamos apenas a proporcionar às pessoas uma refeição quente e nutritiva, mas também um ambiente acolhedor para se sentarem no café e se relacionarem com a comunidade.
Pode falar-me de interacções ou ligações memoráveis que tenha tido com os clientes do café durante o seu tempo de voluntariado?
Todos os dias estou grata pelos convidados com quem interajo e que vêm ao Kindness Cafe. Embora adore cozinhar e preparar a comida que servimos no café, o meu verdadeiro lugar de felicidade é quando estou na "frente da casa" a interagir com os nossos visitantes. Quer seja a dar as boas-vindas aos clientes que regressam, a descrever um novo item do menu que alguém ainda não experimentou, ou a explicar o nosso menu aos clientes que vêm pela primeira vez, é o que me leva a fazer voluntariado no banco alimentar.
Um momento marcante foi quando reconheci um cliente habitual e me certifiquei de que tinha o seu pedido de café (2 açúcares e 3 cremes) e o pedido de salada (sem molho) prontos para ele quando chegou à frente da fila do café. Recordarei sempre a nossa curta, mas memorável conversa. Ele referiu como se sentia especial por alguém se ter lembrado dele e do seu pedido. Percebe-se que isso o fez ganhar o dia.
É isto que me enche o copo de cada vez que venho ao banco alimentar fazer voluntariado. Não se trata apenas de fazer com que as pessoas passem rapidamente pela fila e de lhes entregar a comida. São as pequenas conversas e os pedidos de café a que prestamos atenção que criam um ambiente em que os utentes se sentem bem-vindos.
Tem planos para continuar envolvido a longo prazo quando o seu horário mudar? Como é que imagina isso?
Reflecti muito sobre esta questão ao longo dos meus 7 meses de voluntariado no banco alimentar. Criei uma rotina consistente que agora faz parte do meu novo horário semanal. Quando fizer a transição para a minha próxima oportunidade de emprego, estou confiante de que poderei trabalhar com o meu empregador na criação de um horário de trabalho que me permita continuar o meu envolvimento no banco alimentar.