Membro da Direção em destaque: David Perez
Perguntas e respostas de David Perez
David Perez é membro da direção do Ballard Food Bank desde 2012. David tem sido um tremendo defensor do Banco de Alimentos e um dedicado apoiador de nossos esforços - tudo isso enquanto equilibra uma carreira jurídica ocupada e uma família em crescimento! Recentemente, sentamo-nos com David para falar sobre seu envolvimento com o Banco de Alimentos, como ele se entrelaça com sua carreira e valores, e suas esperanças para o futuro do Banco de Alimentos.
Fale-nos um pouco de si e da sua família.
Tenho 36 anos e sou atualmente sócio da Perkins Coie LLP, aqui em Seattle. Cresci em Salt Lake City com os meus pais e três irmãos. Os meus pais fugiram de Cuba como refugiados quando eram adolescentes e conheceram-se em Miami, na Florida.
Depois de fazer a minha licenciatura na Universidade Gonzaga em Spokane, fui para a Faculdade de Direito de Yale, onde conheci a minha mulher. Sempre soube que queria voltar para Washington. A minha mulher nova-iorquina precisou de ser convencida a atravessar o país, mas mudámo-nos para cá em 2010 e tornámo-la um lar para nós e para os nossos três filhos.
Como é que começou a trabalhar em Ballard Food Bank?
Pouco depois de nos mudarmos para Seattle, comecei a fazer voluntariado no Banco Alimentar. Pediram-me para ser um dos motoristas de recuperação de mercearias. Eu conduzia pela cidade até todos os nossos parceiros do mercado e recolhia os produtos que eles doavam ao Banco Alimentar.
Passados cerca de 18 meses, abordei a então directora executiva e disse-lhe que estava interessada em fazer parte da direção. Isso foi em 2012 e, desde então, tenho sido membro da direção.
Tem alguma ligação pessoal com a missão Ballard Food Bank ?
Não crescemos com muito dinheiro. Tínhamos insegurança alimentar. Não foi fácil para os meus pais alimentarem quatro crianças esfomeadas, mas eles conseguiram. A minha mãe era professora substituta e o meu pai era lavador de pratos e empregado de mesa no Denny's local.
Lembro-me que havia uma loja de pão chamada "Dolly Madison" e íamos lá a toda a hora. Vendiam alimentos fora de prazo, como o pão, por cêntimos de dólar. Quando era muito novo, arranjei um emprego como jornaleiro, por isso recebia o jornal local de graça. Cortávamos todos os cupões desses jornais. Lembro-me de cortar tantos cupões que até me doíam as mãos.
A minha família nunca teve de ir a um banco alimentar, mas estivemos perto. Estávamos sempre a viver no fio da navalha. Muitos dos meus colegas de turma também eram de famílias hispânicas que se encontravam em situações semelhantes.
Porque é que seguiu a carreira de advogado?
Quando eu era miúdo - provavelmente com 11 ou 12 anos - a minha mãe sentou-me com o meu irmão gémeo. Apontou para ele e disse: "Vais ser médico", depois olhou para mim e disse: "Vais ser advogado". A partir daí, nunca mais quis ser outra coisa.
Gosto muito de Direito. É intelectualmente estimulante. Podemos usá-lo como arma para o bem, usá-lo para fazer mudanças, afetar a política e fazer frente aos rufias. Desde que entrei em Direito, é isso que tenho tentado fazer. Trabalhei para alargar o direito de voto, acabar com o encarceramento de jovens e pôr fim à brutalidade policial.
Já agora, o meu irmão não se tornou médico. Mas andou na faculdade de medicina e agora é dono de uma empresa de cuidados de saúde, por isso contamos com isso.
Sabemos que preside ao Comité Pro-Bono da Perkins Coie. Como é que consegue equilibrar a sua atividade empresarial e os seus esforços pro-bono?
Se alguma vez me encontrar sem trabalho suficiente de interesse público e pro-bono, tenho de arranjar mais para encontrar um equilíbrio. Um homem não pode viver apenas de disputas contratuais! O trabalho pro-bono que faço com Ballard Food Bank e outras grandes organizações faz parte da minha marca, e os clientes empresariais como a Microsoft, a Boeing e a Zillow apercebem-se disso.
Faço questão de equilibrar todos os aspectos da minha vida profissional com a minha vida doméstica. Logo quando comecei a trabalhar na Perkins Coie, disse aos meus sócios que queria estar em casa para me sentar e jantar com os meus filhos todas as noites. Partilhar as refeições com eles não era negociável.
Por falar em partilhar refeições, qual é o trabalho que mais o entusiasma no Banco Alimentar?
Gostaria de ver mais programas como comida de fin de semana para los niños. Durante a semana escolar, as crianças podem tomar o pequeno-almoço e almoçar na escola, mas depois perguntámo-nos: O que é que estas crianças faziam ao fim de semana? Se precisavam de comida durante a semana, provavelmente também precisavam ao fim de semana.
Geralmente, não se pensa na zona noroeste de Seattle como um local com muita pobreza, mas, na realidade, existem bolsas de pobreza aguda. Começámos o comida de fin de semana para los niños entrando em contacto com algumas escolas públicas de Seattle (SPS) que tinham um pequeno número de pedidos de comida para o fim de semana por parte das famílias. Sem darmos por isso, havia centenas de alunos das SPS a pedir sacos de comida todos os fins-de-semana.
Identificámos uma lacuna crítica e descobrimos como preenchê-la. Este é o tipo de necessidades que não estão necessariamente a ser resolvidas pelas escolas ou pelo governo. O programa do Banco Alimentar está a ajudar as famílias e a melhorar as suas vidas.
O que é que o entusiasma em relação ao futuro do Banco Alimentar?
A nova localização é como um novo contrato de vida a longo prazo para Ballard Food Bank! O funcionamento num edifício de que somos proprietários retira à organização um enorme fardo. O futuro agora é brilhante e claro.
Com a nossa casa permanente, poderemos servir mais pessoas e servi-las melhor. Com a desigualdade de rendimentos a agravar-se cada vez mais, a nossa mudança é mais importante do que nunca. Muitas pessoas dependem do Ballard Food Bank para obter alimentos e outros serviços e nós SOMOS fiáveis. Como uma estrela no céu, pode olhar e o Banco Alimentar está lá.
A nova casa do Banco Alimentar incluirá o "Kindness Cafe" (Café da Bondade), cujo nome vem do antigo membro do Conselho de Administração David O'Neal, que faleceu há alguns anos. Conhecia o David?
O David era um tipo fantástico e o consultor financeiro da direção. Éramos simpáticos e tínhamos sempre uma boa conversa nas reuniões da direção. O David acreditava muito nos pequenos actos de bondade que se acumulam. Era o tipo de pessoa que ia a um Starbucks servicio "drive-thru" e deixava 100 dólares para cobrir as pessoas seguintes até se esgotarem, na esperança de que os destinatários os pagassem.
Pessoas como David O'Neal são a razão pela qual a Ballard Food Bank é uma organização tão bem gerida. Ele era um líder muito talentoso e muito bom no que fazia.
O que mais o impressiona em Ballard Food Bank?
As pessoas são profissionais a todos os níveis das operações do Banco Alimentar. Os membros da direção tratam-se com respeito, os funcionários são tratados com respeito, os voluntários são tratados com respeito e, mais importante ainda, os nossos clientes são tratados com respeito.
Esta é uma instituição incrível. Adoro estar envolvida com esta organização e já disse à [Directora Executiva] Jen Muzia que, enquanto o Ballard Food Bank me tiver, quero estar aqui!