Uma conversa com Carrie Schneider, membro do Conselho de Administração do Ballard Food Bank

Carrie Schneider juntou-se a Ballard Food Bank há seis anos como membro do Conselho de Administração e voluntária. A gerente de comunicações Ruth Mohapatra sentou-se com Carrie para falar sobre sua jornada da Costa Leste para o Noroeste do Pacífico. Continue a ler para saber mais sobre a compaixão, o serviço e as interacções significativas de Carrie no banco alimentar.

As respostas foram editadas para maior clareza.

P: Carrie, obrigada por ter dispensado algum tempo para falar comigo! Pode falar-me mais sobre si e sobre como veio viver para Ballard?

R: Cresci na Costa Leste, em Maryland, e vim para cá para ir para a universidade. Fui para a Universidade de Washington. Tinha uma bolsa de estudo para atletas porque nadava. Foi isso que me trouxe até aqui. E depois, por acaso, a minha família mudou-se para Idaho quando comecei a faculdade. Portanto, também houve um pouco dessa ligação. Estou cá desde 1993, tenho estado cá a maior parte do tempo. O meu marido e eu mudámo-nos brevemente para o Michigan e depois para Inglaterra, enquanto ele estava a tirar um curso superior. Mas isso foi um período de dois anos. Vivemos em Queen Anne e Ballard, e agora estamos em Phinney Ridge - a mesma zona geral do Norte de Seattle.

Atualmente, trabalho a tempo parcial para a Universidade de Washington. Sou conselheiro de admissões para o programa de MBA na Foster School of Business. Na verdade, isso significa apenas que tive uma variedade de funções ao longo dos anos. Têm sido óptimos em termos de flexibilidade para os pais que trabalham. Mas, na verdade, o que faço agora é entrevistar e analisar candidaturas e tomar decisões sobre elas. E depois também passo muito tempo a trabalhar com futuros alunos, ajudando-os a perceber se isto é bom para eles. Faço isso a tempo parcial e em grande parte porque o meu marido costumava viajar muito em trabalho e depois saiu e abriu a sua própria empresa e agora viaja muito em trabalho. Por isso, basicamente, alguém precisava de estar em casa quando começámos a ter filhos.

Desde cedo percebi que não ia poder trabalhar a tempo inteiro e, na verdade, não me importei com isso, porque nos dá muita flexibilidade. Mas também queria algo para fazer, para sentir que estava a ter impacto e a utilizar a parte do cérebro que não se utiliza quando se é pai ou mãe. Por isso, comecei a envolver-me, por exemplo, na escola dos miúdos e a perguntar-lhes o que seria útil para eles. Onde é que eu poderia contribuir e ser útil? E foi isso que me levou ao banco alimentar. Os meus filhos andaram em West Woodland e Ballard Food Bank iniciou o programa comida de fin de semana para los niños , e eu ajudei-o. Foi assim que fui apresentada ao banco alimentar. Foi assim que fui apresentada ao banco alimentar.

P: Obrigada, Carrie! Respondeu um pouco à minha segunda pergunta - sobre como se envolveu com o banco alimentar. No entanto, quero ir um pouco mais fundo e perguntar-lhe como teve conhecimento do banco alimentar?

R: Claro! Aconteceram duas coisas ao mesmo tempo. Eu tinha um amigo que trabalhava num programa chamado Backpack Brigade. Era um tipo de programa semelhante, em que levavam comida para as crianças levarem para casa ao fim de semana - e era numa mochila. Ela estava a fazer isso algures no sul de Seattle e eu pensei, "oh, isso é interessante. Acho que devíamos ter algo do género na nossa escola.

Penso que, por vezes, há muitas necessidades que as pessoas nem sempre vêem. Especialmente, quando se vai para uma escola onde as pessoas podem parecer não ter muitas necessidades, por vezes é difícil pedir necessidades porque não se quer ser a pessoa que se destaca das outras.

Depois, tivemos um novo diretor que estava realmente concentrado em ir ao encontro das necessidades dessas crianças e a trabalhar arduamente para garantir que todos tinham o que precisavam para serem bem sucedidos na escola. Para isso, estava a tentar perceber se West Woodland poderia utilizar esse tipo de programa e, se pudesse, como poderíamos ajudar? E também queria muito tentar envolver os miúdos de alguma forma. E então descobrimos o comida de fin de semana para los niños através do Ballard Food Bank - e penso que foi apenas através do conselheiro escolar. E como vocês fazem um trabalho tão bom, não havia muita necessidade de fazer mochilas ou fazer esse tipo de coisas. Depois, pensei: "Bem, estamos a trabalhar com o banco alimentar, o que podemos fazer para apoiar o banco alimentar? Por isso, fizemos uma espécie de campanha de higiene - recolhemos chapéus, aquecedores de mãos e esse tipo de coisas. Para isso, juntámos os miúdos na biblioteca uma noite, embalámos tudo e o banco alimentar veio buscar. E enquanto estava a fazer isso, descobri que havia um membro da direção que eu conhecia cujos filhos andavam em West Woodland. Como ela se ia mudar para a Carolina do Norte, apresentou-me à Jen, e foi assim que me envolvi.

P: Ótimo! Também é voluntária aqui. Quando é que começou a fazer voluntariado?

R: Comecei a fazer voluntariado e a fazer parte da direção ao mesmo tempo. Já lá vão seis anos, provavelmente. Porque queria mesmo ver como era ser voluntário. Gosto muito de ser membro da direção, mas não se está necessariamente aqui. É preciso fazer um esforço concertado para estar aqui e ver o que acontece no edifício.

P: Então, quando começou a fazer voluntariado, desempenhou outras funções de voluntariado antes de se decidir pela receção?

R: Na altura, a pessoa que trabalhava com os voluntários - acho que se chamava Lindsey - perguntou-me se eu queria trabalhar na receção e eu disse que sim, por isso fiz isso.  

Mas no edifício azul, o espaço era muito mais pequeno do que aqui. E por isso, muitas vezes, eu ficava parado. Por isso, ia ajudar os que não cozinhavam. Isso foi no tempo em que havia uma secção separada para não cozinheiros. E depois fiz entregas ao domicílio durante a pandemia. E pude trazer os meus filhos para fazer isso, o que foi ótimo. E depois trabalhei, não muito, mas trabalhei no armazém. Houve alturas em que, mais uma vez, não tanto aqui, mas no edifício azul, eu aparecia e dizia: "Está tudo bem, digam-me o que precisam". E eles diziam: "Muito bem, precisamos de pessoas para embalar comida para cães" ou o que quer que fosse. E eu fazia isso. Trabalhei sobretudo na receção, mas também mexi noutras coisas.

P: Isso é fantástico! Isto também significa que, enquanto trabalha na receção, está a interagir muito com os hóspedes. Pode falar-me um pouco sobre isso? E se tem alguma interação memorável com clientes que se tenha destacado para si ou alguma história que possa ter?

R: Gosto muito de trabalhar na receção. Gosto de interagir com os clientes. Eles são óptimos. Uma coisa de que também gosto muito é que, por vezes, pode haver algumas ideias erradas sobre quem servimos e que tipo de pessoas vêm cá. Por isso, adoro dizer que "são pessoas como tu e eu que só precisam de uma ajuda extra" ou que conheci muitas pessoas que estão a tentar escolher onde gastar o seu dinheiro. Sabem que podem vir aqui e fazer as vossas compras, o que é muito importante.

Sim, há de facto pessoas que estão na miséria e que não têm alojamento. Mas outra coisa que adoro no trabalho na receção é o facto de as pessoas serem geralmente muito simpáticas e terem cuidado com as pessoas à sua volta. E também são realmente prestáveis. Mais uma vez, especialmente no edifício azul, onde não havia tanto espaço, por vezes os voluntários ou os clientes aproximavam-se e diziam: "Ligaram para o número 15 e toda a gente está calada." Apreciei muito isso.

Eu trabalho às segundas-feiras e, geralmente, as pessoas tendem a fazer compras no mesmo dia da semana. Por isso, há algumas pessoas que acabamos por conhecer e reconhecer um pouco mais. Lembro-me de um senhor que veio ter comigo e me disse que não viria no mês seguinte. Perguntei-lhe porquê e ele respondeu que ia para o Irão. Ele disse-me que, por ter poupado dinheiro suficiente ao vir ao banco alimentar, podia ir ver a minha mãe. E eu não via a minha mãe há 15 anos. Essa é uma interação memorável para mim. Além disso, penso que foi uma forma inteligente de utilizar este recurso.

Também gosto muito quando os clientes chegam e nunca cá estiveram antes e se nota que estão um pouco nervosos e não sabem o que fazer. Explico-lhes o processo de obtenção de comida, mas também lhes digo que podem ir ao Kindness Cafe e que precisam de ajuda para comprar um telemóvel novo. Pode ir aqui. E os clientes ficam sempre muito surpreendidos.

A outra coisa de que gosto são os voluntários da receção. Já lá estão há muito tempo e sabem perfeitamente o que estão a fazer e são óptimos. O que é especial é o facto de cada um deles ter o seu próprio tipo de relação especial com os clientes. Eu venho uma vez por semana durante 2 a 3 horas, mas muitas destas pessoas vêm dois dias por semana e fazem turnos completos. E gostam mesmo de conhecer as pessoas e preocupam-se com elas. E vê-se que essas pessoas confiam nelas e isso é agradável de ver.

P: Obrigada pelas respostas tão atenciosas! A última coisa que lhe quero perguntar é qual é o seu vegetal preferido e como gosta de o cozinhar?

R: Provavelmente brócolos. Encontrei uma receita online em que se assam os brócolos. Primeiro, corta-se bastante fino e depois coloca-se numa assadeira com azeite, alho, raspa de limão e flocos de pimenta. Mistura-se tudo e depois assa-se. O objetivo é que fique castanho e quase queimado. E depois, quando sai, põe-se sumo de limão por cima. Este é provavelmente o meu legume preferido, mas no verão são os tomates, que como de qualquer maneira!